新中华春秋传 第二卷 大江南北 第八章 两淮攻略(之二 上)(第1页/共6页)


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    去淮安城外不数的一片泽国水乡中有一处能守能攻的所在，名曰：“猪圈岗”。地名已然不雅，这所谓的“猪圈岗”实际上也不能称之为“岗”，只不过是一道能够围拢起来的似堤非堤的土丘，高不过一丈，长不足半里，那蜿蜿蜒蜒、蓊郁葱茏的形态煞是古怪，乡人不饰华丽，只瞧那模样儿差次不齐，也不知是从何年何月起便自唤做“猪圈岗”。岗子不大，又是战乱纷争、河道不清的年份，这里住着的老百姓就只有十七、八家而已。

    十一月十一日凌晨，天还没亮，岗中住户便在梦乡中被一阵阵急骤的马蹄声惊醒。家中的女人赶忙搂住被惊吓而失声哭叫的孩子，男人们则透过窗缝偷**视，只见一队又一队身形彪悍的骑兵疾驰入岗，然后在为首的军官指挥下分派工作。这群骑手屏声敛气，马摘鸾铃，在冷月寒星的微光之中，只有迎风飘拂的旄旌和精湛的驭马身手依稀可辨。当天色破晓时，虽然雾大，还是有眼尖的人看到了插在岗中高处的大旗，上书一斗大的“明”字。

    是官兵！

    在家中根本不敢出门的村民们发现来兵竟是明军，不由得更加心悸。要说这两淮一带，历来是兵家必争之地，近年来更是兵、匪、贼、虏常来的好去处，是以岗中的住户们对这四家颇为熟悉。匪者，早些年后还时有光顾，近些年来，像猪圈岗这样的穷山僻壤已经没多少油水，匪们早已不屑一顾，而且除非家中出了个十里八村闻名的大美人让他们垂涎，匪们倒是很少难为他们这帮子穷户；贼者，闯贼也曾来过，只如一阵风，刮过了就再没动静，倒是“三年免赋”的口号着实让村民们欢喜过一阵子，不过也只是一阵子而已，官兵没隔几天就又回来了；兵者，就是这些官兵们，干着同匪一样的事，却远比匪们凶残，尤其是客兵，不是本乡本土，语言不通，就更加凶狠，几里外的桃源镇就生生被刘泽清的部伍给毁了，所以村民们最怕的就是兵。

    这“最怕的”今日偏偏就来了，村中的甲长是位老于世故的长者，小时候正赶上万历初年的好年景，那时家中宽裕，还曾读过几天书，年长后大明朝政渐颓，边疆战事颇仍，于是应征当过几年兵，后来因为左腿受伤，落了点残疾，这才被放回了乡里。他此时听儿子陈三虎观察说，这群官兵有进有出，近一个时辰也没个完结，便断定这必然是朝中某大帅的兵马。前天夜里，他站在家中的院子中，远远地望见淮安城内火光直冲天宇，就知大乱将生，没料到来得这么快，更没想到看这架势是要在猪圈岗内安营扎寨，只是这里距淮安城尚有数里之遥，为什么要在这里驻兵，难道是不想让城中守军发觉。他担心着全村男女老少的性命，正坐立不安之际，就听有士兵在门外大喊：“所有村民听着，谁是甲长，快些出来，我们长官有请！”

    陈老汉哆嗦着站了起来，向门口走去，儿子急忙在旁边拽住了他的胳膊，他瞪了儿子一言，说道：“该来的总会来，怕什么！”

    陈三虎狠狠地跺了下脚，见父亲已经出了屋，回头看了一眼屋中紧张地看着自己的母亲与妻小，拎着根有小臂一般粗的烧火棍跟着跑了出去。

    “你就是里长”！

    陈老汉刚一出门就被眼尖的士兵看到了，他听出是淮北口音，心中便稍微踏实了一些，只要不是客兵，这话就好说。

    “正是老朽”，陈老汉脸上堆满了笑容，没想前方几名骑手却立即拨出了长长的马刀，一勒缰绳冲了出来。他心中暗惊，侧目一看，是儿子正拿着烧火棍怒目而视。

    “兔崽子！找死呀你，快些放下棍子！”，陈老汉猛得回身打了儿子一巴掌，就在这眨眼的工夫，他与儿子已经被围了起来，看着那明晃晃的刀光，老人感到小腿直晃，他一把夺过儿子手中的烧火棍，丢到了地上。

    就在这个时候，围住父子二人的骑兵突然闪开一个过道，几十步外飞快地奔来几骑人马。当首一人身躯壮硕得惊人，几乎成了正方形，尤如一团黑旋风般卷到当场。此人乌盔乌甲，脸如涂炭，虬髯戟竖，座下一匹踢雪乌骓马，身上却披着件白袍，显得更加黑白分明。尤其令人震惊的是马上拴着的两把巨斧，至少各有百斤之重，足见此人擘力超群。

    紧接着赶到的也是位三十多岁年纪的壮年汉子，魁梧不让先到的黑汉子，身材却更高大，骨棱棱的宽脸、双目炯炯、神态剽悍，内穿铁甲，外面同样披着白袍，头戴铜盔、身后背着一把大刀。

    这些人马如光似电般窜到当场，座下的马儿蹄下却并没卷起一丝尘土，陈老汉远比他儿子识数，心道这些定是驯养得上佳的优良军马。那黑脸将军本就是凶神恶煞般的模样，有些骇人倒也罢了。倒是背刀的那位将军让老汉更觉到一股股逼人的寒气，早年的行武生涯很清晰地告诉他，这种凌厉的杀气定是百战而得。而且，陈老汉还猛然间发现，岗中所有当兵的，都披着白袍，好像是在为谁戴孝。

    “老人家，别害怕！”，说话的正是让陈老汉感觉惧怕的薛云飞，这使老头儿不由得一哆嗦，“你就是这村中的里长吗？”

    陈老汉见那将军竟露出了笑脸，他那把年纪了，还从未见过
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