太阳系的边缘,介于冥王星轨道边缘的真空带,深空之中热能辐射的指数赫然发生了一次指数级的上升!
仿佛是凭空那里燃起了一颗小太阳,但却没有醒目的光芒绽放。小质量的黑洞蒸发放出的霍金辐射向四面八方扩散出去,这些能量衰减极快,很快就与宇宙背景进行了混合。加之如此之大的一块混沌面,它不足以引起任何已知侦测器的感应。
“我们已经脱离了跃迁空间,时空裂隙坍塌,空间引力指数测算完成,正在启动引力阻尼器。”
这艘舰船金字塔形的舰桥里,靛蓝色制服的联邦海军军官们背靠着中间的舰长席以倒U型布置,一串串数据此起彼伏地报出,已经是舰桥描写的常态了。
“舰船温度正常,引擎工作正常,维生系统正常——艾薇儿舰长,这是一次成功的跳跃。”
副官如是说,指挥台上,戴着圆筒短檐帽的艾薇儿也很满意地点头。虽然有过初次接触导致的审查,但在第九舰队远征作战里,她的船组立下了重大的功劳,没有争议,晋升一级如今已是上校,其舰船也因此进行了更换:
“‘启明星’号是一艘好船,截止到目前为止它运转地都非常好...导航员,能确定我们在哪吗?”
“正在分析——长官,保护层正在关闭,重启传感器中,雷达未扫描到目标,正在上升舰桥。”
金色的阳光沐浴着这艘如宝石甲虫般的多面体飞船,厚重的舰船装甲间正在抬升组件。舰船的背部开启了一条通道,升降机正在将一个巨大的立方体抬升出船体。
四面的防爆层,遮光板一块块褪去。舰长与部下们望向周边启动的模拟屏,只见得遥远之处照耀来金色的光芒——“接收到恒星辐射,这里已经不再是无光带!我们成功了舰长,我们穿过了第三外域另一侧的帷幕,找到了新的外域!”
艾薇儿脸色也略有变化,但她凝望了那颗太阳一小会,眉头却皱得越来越紧。
“恒星光谱对比中——”
船员报告道,但却被艾薇儿直接打断:“难道这还需要对比吗?”
上校站起来,略微抬高军帽的帽檐,让阳光照在自己的脸上。她曾无数次地在相似的地方看到过这颗恒星,也曾见过更多其他的,她的记忆比任何光谱分析都要有用:“这里,是太阳系!这里又是一个外域地球!”
“星系空间扫描完成,已确认本地八大行星分布,运动轨迹对比完成——”副官接过了舰长的话,他高声道,“指挥官说的没错,这里是是太阳系,是第四外域!”
第四外域,以联邦的名义,我们又找到了一个太阳系,一个地球!
这代表帷幕又被突破了一层,联邦的影响力也随之到来,人类的疆域又被开拓了——舰桥里立刻响起了一阵欢呼,人们都激动地鼓起掌来,充满了笑声和祝贺。但,艾薇儿舰长却没有加入他们的庆祝,相反,在热闹结束时,舰长摇了摇头:
“这个第四外域,恐怕只能是我们单方面的代号,它真正的名字,可能应该叫——联邦所探查到的,第一个属于人联的星系。”
船员们一愣,然后再向太阳看去,只是此时他们的目光不同了,远处散发光芒的太阳似乎也和往常不一样,显得陌生了起来。
“这就是我们的任务。”艾薇儿上校停顿了一下,说道,“立刻向指挥部发报——副官,准备舰上会议室,并传唤军情局第九课的成员,这场工作的核心究竟是他们。”
启明星号,如舰长所说,这是一条好船。
与联邦军舰的一贯风格有些不一样,这是波塞冬集团向联邦军队献礼的作品。如果说波塞冬在短短几年就掌握了太空舰船这样工业领域的王冠产业是不可能的,但他们确实对太空船进行了大量的研究,并收购了一艘曾经为联邦生产过驱逐舰的中等船厂,以融入他们的设计理念。
这包括一些审美上的调整,比联邦极简风那冷冰冰的钢铁盒子船内环境更显舒适,以及自动化减少了大部分的勤务船员,这对于兵员冗余的联邦军队来说,如果不是考虑到这艘船执行任务的特殊性,以及船只本身是波塞冬赠送,他们大概是绝不可能采纳的。但艾薇儿对此没有意见,减少了人员也减少了管理和补给的压力,她还挺喜欢的。
并且使用波塞冬企业设计还有一个好处,那就是落在敌人的手上时,不会因此泄露联邦主力舰船的数据——至少,上校在被调来接管这艘船时,从卡门将军那里听到的嘲弄的确如此。
当舰长抵达舰桥后面的会议室时,这里已经等候了几人。具体地说,只有三个人,艾薇儿上校并不认识他们,但对方的身份让她不能忽视。
为首的是一名女子,她浑身包裹在一件风衣下,无论何时都戴着墨镜。上校唯一确定的是对方有显然的义体改造痕迹,并且上船一个星期,自己查过后勤资料,这女人从没吃过一顿饭。军情局信息相当保密,她只知道对方名叫草薙素子,军衔为联邦特授少校,有这个前缀,对方在军中的实际影响力不会小于自己这个正牌上校。
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