“二位爷你们今天真是来对了,香旖楼可是京城中最大的青楼,来这儿消遣的达官贵人多不胜数。今日还正是京中的花魁竞选之日,场面盛大,可热闹得很!”
此时,香旖楼最大的舞台上走上了几位姑娘,场面轰动。
竞选花魁的节目要开始了。
柳容黛打量了一番春燕,她姿色身材在这香旖楼内也已经是上乘,坐着抚琴十分的赏心悦目。
她疑惑问道:“春燕姑娘你沉鱼落雁气质出尘,为何不去竞选花魁?”
听见这小公子夸赞自己,春燕羞涩低头:“公子你说笑了,奴家只卖艺不卖身,再说了,现在这环境除了身不得已,谁还愿意竞选花魁呢?”
“哦?姑娘们竟然是不愿意竞选花魁么?”萧云谏挑眉。
说到此时,春燕语气也凝重起来:“近来京中的秦楼楚馆,都不太安宁呢。自从上月开始,京中青楼的花魁悉数离奇失踪,竟然是一片裙角都找不着了……”
柳容黛与萧云谏对视一眼,这其中必定有蹊跷。
“别说是花魁,只要是姿色上乘的,不论是风尘女子还是寻常人家的姑娘,也都消失了不少。”
春燕面上带了几分担忧:“现在姑娘们都人人自危,就怕被盯上了……”
柳容黛好奇:“这么多年轻女子失踪,没有人去调查这件事么?”
闻言,春燕只是苦笑:“风尘女子多半孤苦无依,一旦失踪,除了我们这些姐妹们还有谁人惦记?老鸨只会疼惜没了一株摇钱树罢……”
“京城可是皇帝眼皮子底下,怎么还会发生这种事情?”萧云谏皱眉。
“大人你这便有所不知了,皇上可不管这事呢。”春燕面上忽然神秘起来,“传言说,这些美人都是被一个急色的英俊男鬼配了阴婚,全都给娶回家了……”
“何出此言?”柳容黛皱眉,她可未曾听说过这般无厘头的说法。
春燕捂嘴笑了,显然也是觉着这说法可笑。
“因为这些姑娘一旦被选中,从此了无音讯,但她的鸨母、或是家人都会收到一大笔钱。不就是那男鬼给的聘礼么?这些钱可不少,所以鸨母和家人便不会向官府追究这些事了。”
说到此处,竟然是愈发得惊奇。
这听起来可不是鬼娶亲,更像是人口买卖。
刚说完,香旖楼的舞台之下一片轰动之声。
闻声,春燕探头:“这便是选出了本月的花魁了,不知道这姑娘心中是何滋味?”
循着春燕的眼神看去,二人只见到台下万人拥簇,台上是一位穿着暴露红衣的美人。
可是那美人选上了花魁,脸上并没有开心与得意之色,反而一眼便能看出她的忧虑。
柳容黛疑惑道:“这色鬼怎么只挑风尘女子和寻常人家的姑娘呢?”
“公子,看来你年纪还小,不懂嫁娶这些规矩道理呀!”春燕笑得媚气,“那色鬼讨了这么多老婆,肯定不是娶正妻,若是要纳正经人家的姑娘为妾,谁还愿意跟他走啊?”
萧云谏看一眼柳容黛,二人心中有数。
待从香旖楼出来,柳容黛断定:“这些姑娘,应是被抓走了。”
“家庭普通的姑娘与风尘女子,都有一个特点,”想起方才春燕说的话,柳容黛推断,“家人与老鸨收了钱,便不会再去追究,而且也没那个能力去追究……”
“青楼耳目众多,我们应从平民家中入手。”萧云谏判断。
不日,萧云谏的暗卫便向二人递上了消息。
“这是在下搜寻到最近失踪年轻女子的家庭住址与信息,请王爷王妃过目。”暗卫拿出一本名帖。
柳容黛与萧云谏翻阅,发现失踪的姑娘从十岁到三十岁不等,有尚未及笄的,有待嫁闺中的,还有已为人妇的……
她们都有一个共同点,那便是家都住在京城中贫民聚集的区域。
“家住坎村中的失踪女子,竟有二十余个?”萧云谏大致翻阅,发现一处不对。
一个村内一下子消失二十多个姑娘,这可不是小数目。
柳容黛当机立断:“王爷,明日我们便到坎村中查看情况。”
翌日一早,柳容黛便穿着男装,与萧云谏一同前往坎村中去。
坎村乃京城郊外一个小村。
二人下了马,满目所见的景象,无处不透露着一个“穷”字。
虽然是人口众多的村落,但坎村周围见不到几亩田地,亦听不见家畜的叫声。
破烂的矮房坐落在其中,来来往往鱼龙混杂。
“这、这是京城附近的贫民窟?”柳容黛还未听说过这地方,但是这里的气氛让她十分熟悉。
人们的眼中没有希望,穷让他们不择手段,犯罪肆意横行。
萧云谏点点头,将手腕上带的花钱藏进了怀中,以防万一被有心之人顺走。
“正是,坎村便是京城附近最大的贫民窟。”
两个衣着光鲜的
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