不过这件事的影响力已经传播出去,项目组迫于舆论压力,最终还是决定在姐妹俩之中选择一人破格录取,免费安装脑机接口参加折跃计划。
孙莹莹以0.1分的差距超过妹妹,占有了这个绝无仅有的特殊名额。
当她加入折跃计划之后,整个家庭都因此被聚光灯包围,无数的鲜花掌声都送到大山深沟里,但没有人再去了解她妹妹的消息,以至于妹妹的学历信息都很难查到。
这实在有些让人费解,就算妹妹没能参加这个项目,但凭借其超越常人的天赋和刻苦品质,再怎么说也会成为人中龙凤。然而自从孙莹莹在折跃生之中显得愈发两眼,她妹妹的消息几乎完全消失在大众视野之中。
而让人最始料未及的是,一个从未被提及的噩耗也被孙莹莹绽放出的高光所掩盖。从当地卫健局的数据中能查到,她妹妹在九岁时意外失踪,据传是在一场山洪之中溺水身亡,至今没能找到遗体。
一晃二十年过去,媒体上几乎找不到关于这件事的任何报道,其父母也在没有再提起过此事,妹妹的死亡就像一朵凋谢在山沟里的花朵,始终无人问津。
关于孙莹莹的身世调查大概就只有这些,这其中确实找不出其他可疑情况,然而阿尔伯特还是产生了一种联想,那种匪夷所思却又不乏逻辑的猜测…
……
王屋号经过两个小时的精确姿态调整,航线规划已经上报给地面控制中心。现在全员都穿好舱内服,十四个小时的通讯间隔后,只等一声令下,便时刻准备开启聚变引擎加速。
这次加速将会持续12.6天,0.18G推力之下,飞船带着三千多吨的小行星达到百分之一光速,总航程96天,最终抵达地球捕获轨道。
在枯燥的等待过程中,石原幸志给一双儿女发送了一段简短的视频,除了日常报平安之外,也是让姐弟俩在家里能感受到来自父亲的正常关怀。
不一会儿,石原又开始哼起家乡的小调,尽管其他三人都是一脸严肃。眼看着加速倒计时只有不到五分钟,魏俊仍在查阅详细的航行信标数据,两位科学家也在抱着双手祈祷这次能够一如既往启动成功,但石原仍旧显得悠然自得,似乎他今天心情不错。
“大家紧张吗?”
科学家和工程师点了点头不说话,魏俊反倒笑出声来。
“你笑什么?”石原话虽这么说,但他自己却也忍不住笑:“如果这次引擎启动失败的话,我们就要和这块价值万亿的小行星一起,永远飘在太阳系边缘了。”
“没什么,只是觉得有些莫名其妙,我们四个本来萍水相逢的人,却要肩负什么全人类的希望,同时还担着一同牺牲的风险。”魏俊长舒一口气,又摇了摇头:“牺牲这个词本身就很奇怪,它几乎伴随着人类文明走了几千年,但其本身却又极其野蛮自私…”
在魏俊发表长篇大论之前,石原忽然打断了他的感慨。
“不能这样说,至少我觉得很浪漫。”石原伸出手拍了拍邻坐这位年轻人:“航天事业哪怕再功利,它还是由梦想为出发点的。”
一阵长久的沉默,众人似乎没什么想说的,只有那位年迈科学家忽然伸出大拇指,叫嚷了一声‘为了宇宙的真理!’。但这之后的气氛似乎变得更加尴尬了。
“恕我冒昧,您年轻时曾经有过梦想吗?”魏俊忽然转过头,壮着胆子直接把目光放在他脸上,尽管石原一直侧身注视着舷窗外的星海。
“当然有过,当然,也就只是有过。”
“那就没什么好遗憾的了…”魏俊长舒一口气。
十五分钟后,等待了七个小时的通讯主频道有了应答,航行信标一切正常,准许启动聚变引擎。
随着微弱的加速环噪声,两百多个霍尔电推和棱镜主引擎一同启动,托卡马克式反应堆的功率逐渐攀升,飞船将会在半小时后达到最大推力。
由于荷载原因,这次航程没有携带多余返程减速燃料,当然也没有任何应急方案。所以这次加速的角度只容许0.001%的角度偏差,正所谓开弓没有回头箭。
“谢天谢地,启动成功了,只希望信标没错。”
“肯定不会出问题的,咱们来的时候,目标位置偏差距离只有四百公里不到,回家是肯定没问题的。”魏俊咧嘴一笑:“地面控制站不是也通报坐标安全吗,咱们马上就要回家了。”
“魏桑,这次就只是六个月的任务而已,我还记得在土星探测的时候,先后有十六次引力弹弓,那可是整整一年半…”
不知为何,石原像是打开了话匣子,今天有格外多感触,急不可耐地想要和其他人分享。
不一会儿,魏俊在面前密密麻麻的操纵界面忙碌完毕,石原还没有结束他的絮絮叨叨。直到加速倒计时前一分钟,所有人都陷入沉默,就像之前的无数次训练那样。
“棱镜引擎加力燃烧室准备就绪,反应堆运转正常,离子驱动器运转正常…”
不到三十秒,四人从完全失重状态之中脱
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