043
沈清一夜没睡,天没亮就起了。
春菊进来伺候她更衣、化妆。
“老夫人的女儿女婿是不是都来了?”沈清坐在妆桌前,视线却不看铜镜,而是盯着镂空窗花上的米色油纸。
春菊为她簪花的动作没停:“我也是没瞧见,听见其他丫鬟说的。说是一家五口都来了,就住在老夫人那院子的耳房里。”
高家有三个院,高刘氏住在最深的里院,再往前是沈清住的中院。
去里院,必然要经过中院,也就是说,高刘氏的女婿,完全有可能从里院窜到中院。
回想起昨晚浴间门外那抹鬼鬼祟祟的身影,沈清咬了咬牙。
梳妆好,她便带着素兰春菊去膳厅。
高刘氏怀里抱着一个几个月大的男娃,身旁围两个看上去两三岁模样的小女娃,还有一个身形肥胖的少妇和她们坐在一起。
想来这就是高刘氏的女儿高元香了。
沈清进屋,这些人却好似没看见她似的,直到她做膳桌入座,高刘氏才朝女儿使了使眼色。
想必母女俩已经先聊过她。
高元香这才勉强挤出了笑,阴阳怪气地看着沈清:“嫂嫂好,元香见过嫂嫂。”
沈清没给她好脸色,不加掩饰地将她上下打量一道,清清冷冷地问:“打算住多久?”
高元香一愣,许是没料到她敢拿这种态度对待自己,牙一咬,就要跟她理论。
沈清知道她要干嘛,抢在她前面对高刘氏说道:“丝织厂扩建,五万两的银子都花光了,还倒欠工人的工钱,和印染厂的货款,过几日的月息恐怕有点难处,您那边有银子么?”
她故意说得大声,让高元香也听清楚。
高刘氏一惊,怀里的男娃赶紧递给高元香,急道:“那咋整?这还不上月息,赵员外又得喊打喊杀啦!”
她自从上次被抓进县衙打了一板子,现在听到没钱还月息,屁股都会生理性疼痛。
害怕得泪水涟涟,像抓救命稻草一般抓着沈清的手,再次问:“咋整?这月息咋整?”
沈清睨一眼高元香:“不然跟小姑子借点?”
高刘氏连连点头:“好好。”转身就去看高元香:“你有五百两银子不?先借你嫂子垫垫?”
高元香支支吾吾的:“我哪有银子啊?我若有银子,我何必回娘家住?”
沈清冷笑,心道:果然是来常住的。
不过高元香和孩子们住在高家,她倒是不反对,她反感的是高元香那个鬼鬼祟祟的丈夫。
思及此,她提醒高刘氏:“要不问问妹夫?妹夫不是做生意的么?”
高刘氏忙点头,颤颤巍巍起身,就要找女婿去。
被打怕了,沈清一句话都能叫她拉下脸来问女婿借钱。
高元香见状,把她又按回去,说道:“我去借!”说完,往耳房跑去。
沈清看着高元香慌慌张张的身影,唇角露出一抹嘲讽的弧度。
“小乞丐!”
孩子稚嫩的声音将沈清的思绪拉了回来,她转身看向声音来源。
就见高元香的大女儿,用筷子夹住素兰的筷子,不让素兰动筷子。
沈清抬手,将她的筷子拿开:“为何压别人的筷子?”
“我娘说她是乞丐!乞丐凭什么和我抢包子?我就不让她夹包子!”
素兰满脸通红地低着脑袋,不敢说话。
沈清见状,又是心疼又是生气,冷冷看向高元香的大女儿,厉声道:“素兰是我的徒弟!而你们,自己有家不住,住别人家,到底谁是乞丐?”
大女儿一听,登时“哇”一声哭出来。
那哭声又大又凄厉,差点把屋顶都掀翻了!
高刘氏还害怕着月息的事,眼下被外孙女一闹,烦躁起来,骂道:“好了!别哭了!”
然后看向沈清:“你说你也是!为了个来路不明的死丫头,骂自家人!”
春菊上前来把素兰的耳朵捂住,不让她听这些侮辱性的话语。
沈清冷冷瞧着高刘氏,道:“素兰的娘,在丝织厂做事,为人老实勤快,素兰亦聪慧善良,并不是什么来路不明的孩子。我自己没孩子,把素兰带在身边,她既是我的徒弟,也像我的孩子一样。您骂她,不就等于在骂我么?”
高刘氏一噎,也意识到沈清生气了,咽着嗓子没吱声。
经过上次被抓到县衙、还有高老三死后二房的落败,她深知唯有沈清才能撑起高家,才能给她人样的生活。
她是断然不敢得罪沈清的,更不敢赶她出去。
“外婆!”高元香的大女儿蹬蹬跑到高刘氏身侧,无理地指着沈清说道,“把她赶出去!她也是乞丐!她没有帮舅舅生下孩子,她在高家没有作用!把她赶走!”
高刘氏忙捂住外孙女的嘴。
沈清大笑。
原来高元香平日就是这么说她的,所以全叫孩子学去
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