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豪华舱室里,几个侍从正紧张地收拾着东西。
“殿下,形势很不好。”副官小声说:“克劳瓦尔元帅向我们求援,但我们与费纳里司令已经丧失了联系。左翼恐怕已经指望不上了。”
恩里克王子向外望去,即使在这里,也能看见南方明显的火光。
这艘旗舰也已经伤痕累累。一些水手正忙着修复破损的位置,随舰法师努力试图重启过载的护盾。前甲板的炮位上,临时堆了不少木箱,给炮手提供更多遮挡箭矢的防护。
“拉科特伯爵建议我们立即撤退。”副官说:“巴里希人认为已经没必要打下去了,继续战斗,只会无意义地增加损失。佩尔索斯舰队现在也准备找机会脱离了。”
“敌人旗舰呢?”王子问。
“已经确定了位置——就是那艘挂着带字白色长旗的船。”副官摇了摇头:“但我们对它无能为力。”
“主教一开始希望登陆,当时费纳里他们说,我们登陆之后会更被动,只有海上才有周旋空间。”王子沉默了片刻:“但如果海上都是现在这种局面,就算我们撤走,还能找到下一个取胜的机会么?”
“只要我们保持信仰,神灵一定会给我们机会的。”副官笃定地劝道:“当年的精灵与我们的祖先,差距比现在还悬殊,但最后不还是压制了他们么。”
“哎,只是有些感慨。”王子摇摇头:“这些年,我们花了多少金币兴建舰船?花了多少精力探索绕开阿尔维林的航道?我本以为海洋会给我们带来好运和光明的未来……”
他回过头,看着钉在墙上的海图,一时无言。
迷雾笼罩下的阿尔维林,一直是艾博罗诸国航行的最大障碍。多少年来,精灵的主岛一直挡在他们出海的航线上。强大的阿尔维林本土舰队封锁了向东的道路,精灵私掠船不时在周围海域出没,让他们一直无法从利润丰厚的海上贸易中获取好处。
而精灵带来的,还有更直接的军事压力。艾博罗地区是他们最后统治的大块陆地领土,至今,在东北方向,沿岸的陆地和岸边岛屿上,还有晨星家族的堡垒。东南方向的丘陵间,也至今都有棕枝、银叶家族的领地。大大小小的冲突,几乎从来没有停止过。安卓、IOS版本请访问官网https://www.biqugeapp.co下载最新版本。如浏览器禁止访问,请换其他浏览器试试;如有异常请邮件反馈。
艾博罗人一直认为,自己是最接近古代人类的。他们虔诚而强韧,几百年如一日地扩张领地、兴建据点、传播宗教。如今的精灵领地上,已经几乎没有效忠于他们的人类居民。而艾博罗诸国国土上的城堡数量,多到连巴里希人都感到惊讶。
恩里克自己刚成年时,参加的第一场战争,就是支援山北王国,对晨星家族的堡垒发动突袭。
那是场令他印象极其深刻的悲剧。因为成功的外交欺骗,堡垒看起来全无防备,甚至能看到商队出入。但他们冲到城下时,“闪电”特戈莱恩的军队突然出现在队伍背后。商队的马车燃起大火,阻断了前进的路,密集的箭矢从墙头射下,大多数人都死在混乱的交战中,他的侍卫拼死将他救了出来。
打通通道的计划再次失败,但国王和公爵们没有灰心。之后不久,他们听到消息,说特戈莱恩将调去阿尔维林本岛。只是,临时接替他的,是他那个更加难缠的女儿,数十年就前在南方成名的“狂风”伊兰瑞尔。
十年间,东线丧师失地,各国齐心协力发起的“第五次征服”运动,又被精灵打了回来。王国上下,开始痛定思痛,转变思路。
向东的航线被精灵阻挡,仅有的出海口也完全无法和其他人类港口竞争。维塔利亚诸城的奸商,垄断了人类各国的海上贸易,丝毫没有因为共同信仰,就给艾博罗人留些空间。仅有的突破口,只能是对精灵来说也过于广袤的西部大海。
当伊兰瑞尔也奉命调去大陆东部,准备经营当地的新开拓地时,王国内部终于得出结论,新的探索已经刻不容缓了。
他们整顿舰船,探索近海的群岛,再以此为跳板,试图寻找新的航线。墙上的地图,就是这些年来航海者们殚精竭虑的结果。那里的每一个标识和图案,都是他的手下辛勤付出的血汗。
然而现在……
伊兰瑞尔又返回了艾博罗人的视野,而这次,她带来了一个更加难缠的敌人。
“收起来吧。”他叹了口气,对侍从们说:“未来用不着它了。”
侍从们相互看了一眼,默默地把地图摘了下来。
“阿方索神父说,我们的未来就在海上。他认为你是开拓新时代的领导者,引领人类走向征服世界道路的人。”副官低声提醒道:“教士、贵族与民众都在看着你,殿下。”
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战舰外,轰鸣与喊杀声依然不断传来。夕阳下,大片火焰腾空
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