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“不识锄,白且肥。
不识机,居锦帷。
金玉皇皇瓦如砾,
芳芷离离禾黍稀。
……”
一群瘦瘦的小孩子,穿着脏兮兮的外衣,唱着歌谣,聚在路边堆土玩。
“奶奶的,又是谁家竖子教的!晦气!”车上,一个穿着差役衣服,满脸横肉的粗壮汉子转过头,骂了一句。
孩童们一哄而散,消失在房屋后。
天气还有些冷,灰蓝的天幕下,几只鸟雀悄然飞过。道路周围很是安静,几间房屋的门大开着,门板不知去向。有些房顶,茅草也不翼而飞,只剩下少许杂物,在风中飘摇。
路面很干,拉车的瘦驴喘着气,踩起一团团尘土,把车上的人弄得灰头土脸。
另一个面貌普通的年轻人,也好奇地看过去,发现那些孩子垒了个粗糙的围墙,里面还有几个尖细的土堆。
“人家小孩玩着呢,你吓唬他们干什么。”他抱怨了一句。
中年汉子瞪了瞪眼,想要反驳。
“张仲!”
旁边,一道沙哑的声音传来。
开口的人是个头发花白、体格精瘦的老汉,面目黧黑,腮帮子上有道明显的疤痕。他穿着差不多的衣服,肩膀上披着个老旧褪色的肩章,旁边放着把弩,握把处磨得光滑发亮。
张仲欲言又止,一脸不服地向后一靠。年轻人则撇了撇嘴,看起来习以为常。
“这堆的是什么啊?老吴家的坞堡?”张仲闲着无聊,再次看向那块空地:“年前才扩建的哨楼,他们就给堆出来了。”
“啧,这帮崽子学的真快。”他大摇其头:“我小时候就会堆小院。后来黄河发水,小孩堆土,都开始堆水坝玩了……”
正说着,干燥黄土堆起的哨楼,在寒风中吹了片刻,倒了下来。
“哎,亭长。”年轻人见状,无聊地收回视线:“吴大善人说请你当教头的事……”
“给他说,不行就是不行。”花白头发的老亭长认真地说。
“他咋又成大善人了?”张仲不屑地嘟囔道:“你王武起的?”安卓、IOS版本请访问官网https://www.biqugeapp.co下载最新版本。如浏览器禁止访问,请换其他浏览器试试;如有异常请邮件反馈。
“百姓说的啊。”王武整了整袖子:“先是蝗灾,又是加税。朝廷不管大家死活,只有他吴老爷,不但开仓放粮,还庇护过不下日子的穷人。说一声大善人,怎么了?”
“这要放以前,就是想造反了……”老亭长有些不满。
“现在就这样子,咱们还能怎么办。”王武靠在车板上:“现实就是,吴老爷比皇上还得县里百姓人心。县令又不是不知道,可是,还能怎么办?”
“县令纵容豪强,咱们无力去管。”老亭长吐了口气,一脸阴郁地说:“但我张家父子,受先帝恩惠,得朝廷照顾。我还能管到的,就不能放弃。”
“那您说怎么办?”张仲在一旁,却阴阳怪气起来:“要不,咱亭里几个兄弟,替皇上去老吴家讨税去?”
众人一时默然。
县里是肯定知道吴老爷做这些事的,县令和县尉,还多次去他家拜访过。没了他的配合,县里收上来的钱,根本不够用。
长吏们被催得紧。要是和吴老爷交恶,就算最后能赢,这几年也肯定一堆麻烦事。但皇上可不管这些,只会对比其他郡县,觉得这里的官长无能,连税金都收不来。天下这么多人,自有那些能做到的,来取代他们。
这种日子,已经过了十几年。天下官吏,早就明白了情况。至于豪强的问题,朝廷来督促,就干掉几个看着不顺眼的豪民,算作政绩。不来催,就继续借着豪强的力量,赶紧把钱先收齐。
“哎,当年……”老亭长叹了口气:“当年的豪强,哪有现在的胆子。”
“上头能少收点就好了。”旁边,一直默默不说话的另一个年轻人,低声说道。
“徐夫子当时就说,今后对付豪强,肯定越来越难。”王武再次接过话题,白了张仲一眼:“你还不信。”
“县里人都跑去吴老爷那儿了,征发士卒越来越费劲。你说,县卒要是哪天打不过吴老爷的护院了,怎么办?各县都有吴老爷这样的,郡里怎么办?各郡都有吴老爷,朝廷又怎么办?”
“你这竖子,说的朝廷跟傻子一样。”张仲不服:“你都懂,朝廷能不懂?”
“我哪知道?我也很奇怪。”王武大摇其头:“徐夫子说那个钱夫子,比他懂的还多。皇上比我聪明,钱夫子也比张夫子聪明。怎么可能讲不懂啊?”
“但确实没什么变化啊。”他又发起牢骚:“长安的大人物,都在干什么?”
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众人面面相觑,不知道怎么
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