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小镇外,车队依然缓缓行驶着。
先前的战斗动静太大,镇子里的人完全没料到有人突然跑来这里交战,半夜三更纷纷被惊醒,一时间人心惶惶。不少富有人家,都紧急亮起了灯火,用光亮带来的本能安全感给自己壮胆。
能不能吓退入侵者另说,众人倒是借着猝然而来的机会,发现了好些不该出现的人——莫名其妙溜达到库房里的仆人、不知为何出现在女儿闺房里的青年、早就结束了晚祷却待在唱诗班宿舍的神父……一时间鸡飞狗跳。
镇长匆匆从商会会长夫人的床上爬起来,忙不迭地赶回办公大厅。镇里有头有脸的人,正在那里相互扯皮。因为事发紧急,所以这次扯皮的力度,也比平日里更激烈了些。
议长指责佣兵团长拿钱不干活,连附近来了支军队都不清楚。团长指责商会会长近期频频有异常动作,明显是隐瞒了重要情报没给大家分享。会长不在镇里,也没法反驳,但他的助手坚决不承认指控,说会长现在还在公爵那里打探消息,这种指责明显是恶意而无依据的。
众人扯到最后,也没吵出所以然来,镇长只好依旧充当和事佬,说服大家先弄清楚情况再说。
只是天还没亮,刚才那个动静,连镇里最胆大的小伙子都被吓着了。佣兵队长更是明确拒绝,说不会让自己的士兵执行这么危险的任务——除非加钱。
众人商量了下价格,决定还是等到天亮再说。
好不容易又熬了一个多小时,才有人冒险出门,前去探看。不过没多久,那人就匆忙跑了回来,说路上有几辆大车,似乎没什么异常,只是远远看去,好像有个精灵在那里。
镇长吓了一跳。说这支车队和交战无关,他自己都不信。而这个时候,有精灵出现,肯定不是好事。略一思忖,他就同意事后从斯特里亚城的银行里提钱出来,给佣兵加薪,要求佣兵队立刻登上围墙,按照防备公爵收税的预案,准备进行防御。团长这回也认真起来,派出了士兵去侦察敌人的具体动向。
过了一会儿,有斥候回报说,确实有精灵,而且不止一个。那些家伙穿着铠甲带着弓,明显是有备而来的。其他人壮着胆子去细数了,让他先回来,免得回头送不回口信。安卓、IOS版本请访问官网https://www.biqugeapp.co下载最新版本。如浏览器禁止访问,请换其他浏览器试试;如有异常请邮件反馈。
众人大为惊恐,镇长急忙下令敲钟,要求居民准备守城。又心痛地安排信使,分头去公爵和主教那里求援,说去年欠的税一定交上去,请大人们拯救城镇,驱逐觊觎领地的邪恶长耳朵。
正忙乱着,斥候队长也急匆匆地跑了回来。他说树林那边至少还得有几十个全副武装的精灵武士,不过看起来倒没有攻击的意思。至于后面有没有更多,就没人知道了。
镇长把目光投向佣兵队长,后者摇摇头。
“怕是个精灵贵族出来了。”队长判断道:“这里应该很久没有精灵大规模出没了。”
“我们也完全没得到消息过。”镇长显得恨不确定:“为什么精灵贵族会跑我们这种乡……这种充满田园风光的地方来?”
“谁知道。”议长趁机讽刺道:“反正不是来睡别人老婆的。”
众人纷纷窃笑,镇长一时难堪。他以为这事儿只有自己、会长夫人和天神知道,没想到大家看起来都清楚了。
不过大家也纷纷松了口气,感慨说这次省了钱了。镇长顶着尴尬,又紧急派人把先前的信使追回来,随后安排镇里的体面绅士们集合起来,打开城门,欢迎来访的精灵友人。
绅士们都支持他的举动,认为这是不得已的手段,也能和大人们合理解释,说不定还能带来什么新的商机。按普遍情况,镇里的神父是最可能跳出来反对和异教徒媾和的,不过现在神父似乎是碰了正经人家的孩子,被愤怒的父母们堵在教堂了,一时半会怕是出不来,所以也就无所谓了。
佣兵和镇里民兵合力打开了城门,等待着客人到来。
城外,一日路程外。
商会会长的车队停在路边,佣兵们在一旁换班。几名信使打扮的人刚刚匆匆离开,会长正倚在车窗边,不知在想什么。
“先生。”一名商人凑上来,小声说道:“乔瓦里奥先生的信件到了,先生。”
会长眯着眼,伸手接过信。他把带着符文的戒指在火漆上扫了下,瞅了眼那里的光芒,拿出小刀,把信打开。
商人退后两步,在旁边等着。会长扫完信,伸手把它送到烛火上点燃。
“最后期限过了,公爵还是没有答应女王的要求。”会长说:“现在女王宣布公爵和他的同党是叛国者,说要召集封臣讨伐他们。乔瓦里奥先生说,现在是最好的投资机会了。”
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“谁都知道女王背后是谁。公
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