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宴会厅里,钱程和夏洛特一边品尝食物,一边小声交谈着。
“我知道苏小姐也想参加,但我实在无能为力。”夏洛特一脸认真地说:“和她在一起,我们确实会更加安全,但我觉得,这里并不是特别危险的环境。我们两个已经够应付了。”
“别忘了,他们并不知道我们是谁。难道还会专门摆个鸿门宴对付我们?完全没有这个必要。”她指了指周围,低声说:“而且参加宴会的,都是各个家族比较核心的代表。你没发现艾伯特都没来?”
钱程闻言,打量了一圈。
来参加宴会的,彼此大多是熟人。从宴会开始到现在,已经有不少人来和夏洛特打招呼。这些人大部分都是以往地位很高、如今却破落了的老贵族,和夏洛特如今的家族,处境差不多。
虽然目前还没人谈正事,但出现在这个会场,本身就是十分明确的表态了。不用明说,其他人就会知道,与会者有着共同的利益和诉求。在进行决策时,也会根据他们的规模和力量,考虑他们的意见。
同样,这里没有汉朝,都护或者刺史的官职,他们也不承认。主人接受钱程跟着拜访的原因,当然也很明显。钱程能猜出,其他客人显然也都知道。
大部分人对待钱程的态度,都有些不自然。连看夏洛特的眼神,也显得怪怪的。或许是出于礼节,照顾加拉西亚家族的面子,目前还没人当面质问、指责他俩。但气氛的异常,已经到了众人都能看出的地步。
偶尔有人关注钱程,目光里都是显而易见的意外、排斥,当然,还有更令他疑惑的鄙夷。
“艾伯特给咱们的穿着标准难道是错的?”钱程奇怪地小声询问,又看了看自己的衣服。
“没错。”夏洛特并不隐瞒,如实说道:“他们鄙夷的是你自己。他们奇怪和反感的,是我把你带过来了。他们觉得这是败坏了贵族的形象,所以连带着我,也一起排斥了。”
“哎?”钱程大惊:“他们怎么看出来的?早知道不说我是神学家了……”
——自我介绍的时候,为了拉近和其他客人的距离,钱程特意声称自己也是神学学者,是他们的教友。但按夏洛特的意思,自己应该还是露馅了。安卓、IOS版本请访问官网https://www.biqugeapp.co下载最新版本。如浏览器禁止访问,请换其他浏览器试试;如有异常请邮件反馈。
作为专业使者,扮演其他角色去刺探情报,是他经常要做的事。在第一纪居然栽了跟头,当然要好好寻找原因,以待改进。
“肯定是被他们看出来,我其实不喜欢小男孩了。”稍加思索,钱程就找到了最难伪装的部分。
“……倒不是这方面。”夏洛特指正道:“家族里给我提醒过,说带着一个没有背景的东方人做男伴,很容易招来非议。”
接着,她把不久前听来的解释和劝告,给钱程复述了一遍。
“震旦国混得挺惨啊。”钱程评价道:“让我想起来当年西域的情况了。”
“你们也遇到过这种事?”夏洛特有些意外。
“比他们好一点。”钱程说:“最早的时候,匈奴势大。匈奴使者四处往来,各国都好吃好喝照看着,没人敢找他们的麻烦。但汉朝使者过去,就不时被人刁难。不出钱,就没有吃的,也没有马换。一直到汉朝击败匈奴,伐灭惹事的小国,他们才老实下来。”
“看看吧,第一纪也是一样的。”钱程指了指会场中心的人:“什么时候震旦国把新迦太基打的丧师远遁,咱们在这儿吃饭,就不用给钱了。”
“……不用给钱?”
“是啊,我们汉使在西域,都是让他们自己出钱,供给我们伙食。这是他们该做的。”钱程豪迈地说:“要不然,也太丢人了吧。”
夏洛特无奈地扶了下额头,觉得自己就不该提这个话题的。
她见过张威等人,再对比下钱程,就能明显看出差别。这两群人样貌差别不大,但他们的心态,则全然不同。
汉朝使者里,有一些是从事政治和军事方面的正式工作,但大多数,其实更类似西洲的冒险家。他们从皇帝那里得到任命,就招募人手,去域外冒险。
至于他们的目的,也没有多高尚。皇帝派遣他们,主要就是为了收集西方的珍奇,能赚到钱,当然就更好。富有的人自己筹备额外的财货,贫穷的人则直接找皇帝借钱。到最后,甚至有人花钱购买使者的身份,想获得发财的机会。
皇帝不但不阻止,反而对此乐见其成,用赏赐和商贸利润,吸引有野心的人去西域冒险。到最后,西域往来的使者,大部分都是这种冒险家。
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“你是不是对于下馆子不给钱有种执念啊。”她无语地说。
——哪怕凉州建立之后,钱程向西洲各国派出的使节,也是飞扬跋扈
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