“夏洛特陛下怎么样了?”
“没什么大碍,就是好像有点迷茫。我觉得是太累了,让她休息下吧。”一个年轻人回答。
威尔海姆亲王点了点头,示意众人开始说正事。
“马内姆先生说,今年的账单又下来了,那些该死的北方蛮子又要涨价。”穿着一身简朴工作服的亨利·冯·加拉西亚伯爵坐在旧沙发上,气愤地说:“我们就不该找他们——要我说,还不如找家震旦公司包出去。让他们彻底修好城堡,只需要三分之一的钱。”
——作为当地发电厂的机械师,伯爵大人常年和机器打交道,也知道如今怎么做最省钱。
加拉西亚家族早已衰落,曾经作为荣耀象征的城堡现在成了巨大的负担。那地方如今已经并不适合住人,而且除了旅游收入,带不来任何收益。相反,家族每年都得投入不少钱,去修缮和维护,以免因为对重要古迹管理不善,遭到处罚。
这种城堡,想卖都卖不出去。买家不傻,才不会自找苦吃。好在它不算过于偏远,而且多少有些名声。在管家马内姆先生的建议下,家族倾尽最后的财力,大修了一番,还让当地几名有话语权的议员帮忙,翻修了通往城镇的道路。此后,靠着每年的旅游收入,勉强能收回老本了。
——当然,翻修是需要许可证的,搞到这东西需要不少钱。议员们也绝不会因为他们家族往日的历史就少要点钱。如果不是加拉西亚家族已经破落得出了名,他们只会索要更多。
亨利希望找震旦人,也不奇怪。城堡终于止住亏损,就是靠着家族找了关系,去几家大型旅行社上下活动,把大量震旦游客引来的结果。而起因,则是伯爵大人酒后和工友吹牛时,有人认定,震旦人卖的东西这么多,那肯定不像议员老爷说的那样穷。他们人还多,肯定有更多想来玩的人。
议员老爷不喜欢震旦人,又不敢明着撵人家。但对家族来说,这钱是不赚白不赚的。
“你知道的,亨利,震旦人不可能拿到政府的认可资质。”威尔海姆亲王只是耸耸肩:“那些承包公司都有自己的后台,给我们的城堡做维护的迈克尔,背后是耶里克集团。”
“这些家伙和所有负责审核的部门,关系都非同一般。如果我们让震旦人来修缮城堡,那么就算每块石头都修成四百年前的样子,也是肯定无法通过审核,要面临大额罚款的。”
“我们交的并不是修缮费,我的兄弟。”他摘下老花镜,耸耸肩:“这是贡金。给当今皇帝陛下们的贡金。”
“该诅咒的耶里克——还有该死的商人和容克!有了钱,就以为自己是皇帝!”亨利伯爵骂骂咧咧地说:“这些人就该吊死在路灯上!”
“我觉得他们一样不喜欢我们。”威尔海姆亲王从晃晃悠悠的椅子上站起来,看了看大厅里墙壁上,挂着的几幅画像。
按照传统,贵族们是不会直接经营家族产业的,他们认为这是有辱尊严的事情,会让家族蒙羞。然而几十年前,加拉西亚家族的经理人,突然卷走了大批艺术品,包括那几幅由当时名家绘制的祖先肖像,逃去大洋对面了。
家族一直在试图状告他,但不久之后,当地警方通知他们案件已经结束了——逃走的经理人,被人发现死在新苏尔的街道上。他携带的大量现金和艺术品,全都不翼而飞,彻底失去了下落。
此后,哪怕在拍卖会上见到了祖先的肖像,加拉西亚家族也没法把它要回来——新苏尔警方和法院坚持案件已经结束,根本不理他们。
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连祖宗都被人坑没了,加拉西亚家族也没法坚守祖宗之法,只能自己屈尊打理财产了。
“要么我们换一家有资质企业吧。”茶几后面,还在上大学的艾伯特·冯·加拉西亚侯爵建议道:“我上网查了下,利贝罗公司这两年没有涨价,或许可以试试。”
“为了节约成本,利贝罗公司这两年聘用了很多天竺工程师和工人。”老管家马内姆爵士毫不留情地说:“如果不想让城堡和塔楼一样完蛋,我们最好远离他们。”
“……”
众人一时无语。
几年前,城堡不远处的山上,还有一座塔楼。为了省钱,加拉西亚家族把修缮工作承包给了一家刚刚取得资质的天竺公司——后者声称,自己可以一劳永逸地解决塔楼的问题,保证家族不需要像现在这样,每年把大笔钱砸进这个无底洞里。
他们制作了精美的展示文档,说明自己的计划和需要的预算。家族对他们的承诺——尤其是价格——十分满意,和他们签署了合同。
一个月后,天竺公司把塔楼弄塌了。
家族成员们惊讶之后,长长松了口气。
或许只有上帝——或者天竺人的湿婆、或者梵天、或者别的什么知道,他们是怎么做到的。但某种意义上,他们倒是实践了承诺。
塔楼已经成了一堆石头,想修都没法修了。而且这是他们自己造成的事故,家族终于
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