清早,烨帝从荷院的温柔乡里出来,去往勤政殿。
今日恰好是上朝的日子,有一个很重要的人回来了。
大臣们来得很早,站在前排的是左相萧桐书、枢密使沈儒、太尉及其他三公九卿等。等到他来,表面上的礼仪还是做足了。
他心里不屑,夹带着浓浓的脂粉气坐上最高位的宝座,软骨头似的斜斜靠下来。一扫朝堂,右相的位置依然空着。
“有事没事,没事退朝吧,朕的美人儿还在等着呢。”
他这副样子一年多了,起初御史大夫或者皇室老宗亲、内阁老学究们还会怒其不争潸然涕下呕血力劝,慢慢地,大家就习惯了……
一片默然中,一个喑沉的声音响起:“臣,有事启奏!”
烨帝昏沉的眼皮抬了抬,“哦……?是林大人啊,你回来了?”
黑瘦的书生排众而出,走上前来:“臣有负圣恩!南巡督查防涝未果,全因手下违命、作乱!现下南方诸县受灾严重,请圣上责罚!”
烨帝抓起桌案上的笔砚砸在他身上,墨汁泼了他半身,好不狼狈。
“这点事都办不好!朕要你何用!”烨帝急得眼红,“革职降级,罚俸一年!给朕滚回家去!”
林峻波澜不惊,自己摘了官帽,拜倒在地叩别:“谢主隆恩。”
有这件事开头,后面难以说出口的奏折纷纷提了出来:“启禀圣上,近日清算国库,发现亏空……”
“圣上,关于下月春试,臣以为不宜再沿用变法中的条例;虽说寒门士子进学困难……”
这些都与林峻无关了。他提早下了朝,不疾不徐地走出宫门。别说与他攀谈同行,劝慰一下的了,昔日同僚、熟悉的宫人都对他避之不及。
他慢悠悠地回到住处,在家门口被人拦下了。
对方一副侠客打扮,剑眉星目,模样挺周正,身形健美,有一股磊落之气。
“你是?”
“见过尚书大人。在下是武林盟的管事,苍阳弥烬。”
林峻有些意外。江湖上的事,多少知道一些,苍阳弥烬的名字也算如雷贯耳——武林盟现任盟主的义子,师从鼎鼎大名的绝刀门门主,差不多算是下任盟主的人选了。
便回礼:“原来是苍阳少侠。不知少侠找我何事?”
苍阳弥烬刚想开口,林峻忽然想起,打断道:“对了,我刚被停职,已经不是尚书了。”
“啊……”苍阳弥烬脸上的失望根本没藏,林峻便知道他找自己应是跟自己原本的差事有关。
林峻不以为意,笑笑,“看来叫少侠白跑一趟了。”说完绕过他要进家门。
苍阳弥烬有点不甘心,在后头补道:“大人,您在户部可还有门路?”
林峻转身,听他继续道:“武林盟跟官家的生意越来越不好做,在下这次进京,是想与官家的人好好谈谈……”
林峻摇摇头,“无能为力,我亦不知圣上会叫谁顶替我的职位。”
说罢,不再看对方溢于言表的失望,进了家门,关门谢客。但没歇一会儿,又有人来访。
来人不可不见,是圣上身边的王公公。
他的革职罚俸是圣上的口谕,这会儿,正式的敕文下来了。大体与口谕一样,停了他的职,罚一年俸禄。下午就去公衙把差事交接了,然后滚回家好好反省。
林峻有点意外,这么个旨意随便派个侍监来告知一下就得了,何必出动大红人的王公公?
王公公笑,“林大人受委屈了。”
林峻不冷不热地回道:“不敢。”
“林大人为圣上办事,不可谓不尽心尽力;可惜呀,去一趟南方,几年的功劳都白做了……”
林峻抬眼,直视王公公。“雷霆雨露皆是恩泽。在下的确办事不利,获此责罚也是应当。再者,”
他端茶抿了一口,直言:“我知王公公是为谁说项。不说我始终心向圣上,就算我投身他左相一派,他萧桐书敢用么?”
王公公在他如炬的目光中败下阵来,茶没喝完,讪讪地走了。
林峻揉揉眉心,想起往日圣上与他的对话……
“你知朕处境之艰难,只能伤敌八百、自损一千。你去南方之后,勿要跟那些人硬磕。水患能治,最好;治不了,至少保存好自身。朕……再也不想看到你们任何一个人丧命了。”
“可若治不好……”
“先回来。之后,朕另有安排。”
“不若,让臣假意投身他们一派?”
“没用的。姓萧的是老狐狸,到时候说不定会利用你反馈一些虚假的情报。”
“好……谢圣上信任!臣定肝脑涂地,报效圣上!”
回忆至此,林峻愈发忧愁。南方涝灾之事,会如何收尾呢……
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另一边,碰壁的苍阳弥烬也在发愁。
走到一个十字路口,正
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