在不赦。今释臣,是无罪也,岂宜轻易反复,如戏小儿。国有大事,何以行焉!”在楚材的正身直言面前,“国俗”派的政治阴谋活动都未能得逞。
当时西域商人多半代为蒙古贵族经营商业高利贷,所以他们之间有密切的利害关系。楚材限制高利贷的措施引起西域商人的强烈不满,他们在一些蒙古贵族的支持下以扑买来破坏楚材制订的赋税制度。扑买就是以相等或超出原税赋的银两,买得某种税的征收专利权。到1238 年时,大商人的扑买已十分活跃。燕京刘忽笃马以银五十万两扑买天下差发,涉猎发丁以二十五万两扑买天下系官郎房地基水利猪鸡,刘庭玉以银五万两扑买燕京酒课,一个回鹘商人以银一百万两扑买天下盐课,甚至有人扑买天下河泊桥梁渡口。窝阔台只看到扑买可以立刻收到大宗银两,竟也同意。但是扑买的人在得到征税专利权后自然要增加税额以牟私利。楚材抗争说:“此皆奸人欺上罔下,为害甚大。”奏请罢除扑买。窝阔台不听,中原课税原额为二万二千锭,1239年商人奥都剌合蛮进一步以四万四千锭扑买。楚材立即指出,这样做的话,只能是“严役法禁,阴夺民利”,最后“民穷为盗,非国之福”。他焦急万端,反复争论,声色俱厉。大汗不让他说下去。楚材叹息说:“民之困穷,将自此始矣!”到了1240 年,大汗进一步任命奥都剌合蛮为提领诸路课税所官。
窝阔台晚年饮酒无度,怠于政事。在这种情况下,国俗派势力在汗廷中抬头,耶律楚材逐渐不能真正主持朝政。1241 年十月,花剌子模人牙老瓦赤被任命主管汉民公事,楚材的实权更见削夺。1241 年十一月,窝阔台去世,皇后脱列哥那摄政。脱列哥那是站在国俗派一边的,楚材虽然继续任职,但已难以有所施展。不过,只要力能所及,他还是提出自己的主张。譬如脱列哥那借口天象有变企图使汗廷西迁,楚材说这要动摇根本,造成天下大乱,阻止了这个行动。当时朝政实际上已掌握在奥都剌合蛮手里,他向楚材贿赂五万两银子进行笼络,遭到拒绝。奥都剌合蛮的行事,楚材认为是不利于国家的,一概予以制止。即使脱列哥那出来干涉,楚材也不稍加让步。
楚材与摄政皇后直接发生冲突,他的心情自然极不痛快。正在这时候,他的夫人苏氏亡故,对他又是一个沉重的打击。他的晚境很凄凉。1244 年五月十四日,终于与世长辞。
可是,耶律楚材的对手们企图乘机对他进行清算。他死后不久,有人谮言他在久居相位时贪污严重。脱列哥那命近臣到他的府第进行搜查,但结果只发现琴阮十余张以及书画、金石、遗文数千卷,没有其他财物。事实证明他是一位既有重大事功,又有严谨操守的大政治家。
忽必烈即位以后,1261 年十月二十日,耶律楚材的遗体才遵照他本人的遗愿下葬于故乡玉泉以东的雍山,即今北京西郊万寿山。
耶律楚材是十三世纪中国的一位大政治家和大学者。就他的政治活动而言,在窝阔台时期,他主持大蒙古国对中原地区的治理,使蒙古游牧贵族在适应中原封建文明的道路上大大前进了一步。他以自己积极的活动促使大蒙古国居庸关内外的地方很有特色的联系在一起了。他的事业在他的晚年遭到挫折,但后来又在忽必烈时期得到了恢复和发展。耶律楚材的活动是适应着当时的历史趋势的,因而他在历史上是一位值得肯定的人物。
耶律铸耶律铸(1221—1285),字成仲,耶律楚材次子。他自幼聪敏,秉承家教,崇尚儒学,善于赋诗属文,更擅长骑射。但在宗教信仰方面,他不似乃父笃信佛教,而是周旋于释道之间,甚至慕道者。好求仙,信扶乩,自号“独醉道者”,“独醉痴仙”。
楚材卒后,耶律铸嗣领中书省事,时年二十三岁。他上言宜疏禁网,采集历代德政合于时宜者八十一章进呈。1258 年,宪宗征蜀,他奉诏率领侍卫从征,屡出奇计,攻克城邑。1259 年,宪宗死于合州,阿里不哥据漠北与忽必烈争夺汗位,他不顾妻、子在漠北,毅然归向忽必烈。中统二年(1261)六月,忽必烈拜他为中书左丞相。这年冬天,扈从忽必烈自上都北征,败阿里不哥于昔木土脑儿(在今蒙古苏赫巴托省南部)。其诗《雪岭》记此役:“折扬霆雷决雌雄,霆激狂峰电埽空,如席片飞何处雪,扑林声振海天风。”①至元元年(1264),他“奏定法令三十七章,吏民便之”(《元史·耶律铸传》)。这年八月,“乙巳,立山东诸路行中书省,以中书左丞相耶律铸、参知政事张惠等行省事。诏新立条格:省并州县,定官吏员数,分品从官职,给俸禄,颁公田,计月日以考殿最;均赋役,招流移;禁勿擅用官物,勿以官物进献,勿借易官钱;勿擅科差役;凡军马不得停泊村坊,词讼不得隔越陈诉;恤鳏寡,劝农桑,验雨泽,平物价;具盗贼、囚徒起数,月申省部。”(《元史·世祖纪二》)这个新立条格必有他参与其事。
他在山东历时不久。至元二年八月,罢中书左丞相。至元四年三月,复为中书左丞相;奉诏制成宫悬八佾之舞,赐名“大成”。六月,改任平章
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