就着上海近来发生的一些趣闻轶事,饶有兴趣地聊了起来。
蒲安臣准时赴约,当他走进屋中,见到顾盛也在的时候不由得一愣,但良好的政治家素质让他又马上恢复了正常。
“公使先生,您请坐。 ”和珅热情洋溢地请他先坐下,随后又亲手帮他沏了壶茶。 而顾盛也与他礼节性地点了点头,三人围坐在一起。
“首相阁下。 请问您请我来有什么事么?”因为担心国内的战局,蒲安臣这些天憔悴了许多,眉目之间更藏着浓浓地忧愁。
“公使先生,听说你们联邦政府的局势不太乐观,作为一个出使过美国,对这个国家有感情的中国人,我想从您这得到些目前的消息。 ”
蒲安臣沉默了一会。 说道:“感谢首相阁下的关心,很遗憾。 我的祖国发生了战争,但我相信联邦政府会尽快平定叛乱的。 ”
“可是……我得到地消息是你们联邦政府吃了不小的亏,眼前战局不容乐观啊!”
“一两场战役代表不了什么,南方人卑鄙无耻地偷袭更成不了气候,联邦政府现在只不过是在战术上进行休整,很快就能扭转局面的。 ” 蒲安臣虽然心中对北方的失败担心不止,可在他的立场来讲。 无论如何也要支持北方。
“公使先生,南方的李将军可不是等闲之辈,北方现在已经陷入了困境,两大要塞的失守正表明了这点,依我来看,短时间内想扭转局面恐怕不是这么容易的吧?也许随着战局进展下去,进一步恶化也不是不可能地。 ”顾盛在边上插了一句话,一针见血地点明当前北方危急的情况。
顾盛是前任公使。 在美国政坛资格可比蒲安臣老多了,而且对南北力量对比情况也是了如指掌,如果说蒲安臣尚能在和珅面前隐藏些什么的话,但对顾盛却是丝毫没有办法。
或许是这些天在上海的南方美国人的言论让蒲安臣异常恼火,当顾盛说出这些话的时候,蒲安臣用着极不友善的目光向他望去。 紧闭的双唇虽然没有说话,神态中却明显在责问他作为曾经地政治家,美国的前任公使,居然会在这种时候投靠南方。
如果说目光能杀死人的话,顾盛早就被蒲安臣杀死好几次了,面对如同利刃一般的眼神,顾盛却保持着一副淡淡的笑容,仿佛相互间只在聊着一些无关紧要的小事。
“顾盛先生!请注意您地言词!别忘记你一位合众国的公民!”
“这是当然,我从来没有忘记我是一位美国人,不论是在政坛或是商界。 美国都是我的祖国。 ”顾盛说到这淡淡一笑:“可是。 公使先生。 我们都不是一般的公民,现在的局势大家心里都清楚。 北方虽然实力强大,但的确陷入了困境,这是不容置疑的事实!”
“总统先生会改变局面的!失败是暂时的!胜利终将是我们的!”
“那是以后、将来……但不是现在!”
顾盛丝毫不让,与蒲安臣针锋相对,本就心情不佳地蒲安臣气地满面通红,要不是和珅在,说不定就跳起来斥骂顾盛这个南方的“叛徒”了。
“两位,请少安毋躁,大家都是同胞,有什么事不能好好说呢?”和珅连忙出来打着圆场,这才让蒲安臣平静了下来。
不过顾盛却没就此放过他,抽着雪茄懒洋洋地说道:“同胞?现在美国地同胞不都在战斗中么?你杀我……我杀你……如果不是你们共和党的政策失败,引起了这场战争,仗打上个几年,我们的祖国最终会怎么样谁能预料呢?”
“顾盛!”蒲安臣这时候再也憋不住了,厉声喝问道:“共和党在这场战争中并没有做错什么!我们选择的是一条绝大多数人都认同的道路,奴隶制废除才能让美国走向真正的平等、民主和自由!南方奴隶主为了维护他们个人的利益发动内战,必然会遭到失败!反倒是你……作为美国政府的前任官员,一位美国公民,你究竟想干些什么?难道你受了南方人的委托来游说我么!”
“我想干些什么?哈哈!哈哈哈!”顾盛大笑道,在蒲安臣气愤的目光下悠然地伸手向和珅一指:“亲爱的同胞,尊敬的公使先生,我想干些什么?这个问题您可以问我们共同的朋友——中国的首相阁下。 ”
蒲安臣被顾盛这句话说得一愣,疑惑不解地向和珅望去,同时心里打着鼓,猜测着和珅与顾盛,或者说中国政府与美国南方政府之间达成了暗中协议,这才把自己请来摊牌的。
蒲安臣的目光带着疑惑、焦虑、紧张和不安,和珅看得出他在想些什么,也明白他为什么会这么想。 中国虽然在鸦片战争中失败了,但毕竟还是一个大国,何况这些年,在和珅的努力下,中国在国际上的地位与影响力逐渐上升,加上刚在广州的战争胜利,更给这个古老帝国挽回了前次战争失败的脸面。
不仅如此,中国土地广阔,人员众多,经济实力和财富依旧不是一般国家能比的,就连头牌帝国英国也是远远不及,换句话来说,潜力强大,不容忽视。
如果中国政府表明立场,支持美
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