,城外又枪声大作。有人高喊:“鬼子来了!鬼子追来啦!”
官兵们来不及抵抗,纷纷冲向西门和北门逃命而去。人多而街窄,官兵们竟自相践踏。所有的辎重全都推到了路边,满城都是丢弃的枪炮和弹药。
又是整整跑了一夜,第二天凌晨才知道在邓县袭击他们的根本不是日军,而是一支地方的民团。
这些由老百姓供养的军队,拿枪不能抵御外侮,却能够祸害百姓,可谓无恶不作。
八十四军的臂章代号是“发”,下属一七三师是“扬”,一七四师是“光”,一八九师是“大”,当地有一首民谣:“发扬光大,奸掳烧杀。”
当地老百姓对他们深恶痛绝,这才有了邓县的闹剧……
八十四军在枣阳阻击失利之后一路西窜,最后才发现身后根本就没有鬼子的追兵。
05
战情简报对张自忠将军率部渡过襄河,东进阻击,也有记载。
五月八日深夜,张自忠将军接到渡河作战的命令,就在河东召集下属的七十四师的军官进行了战前动员。
他发现一个团长没有佩带手枪,当场就严肃地说:“在作战期间,随时都要做好战斗的准备。每位军官必须佩带手枪,第一要自卫保身,第二要杀身成仁!”
当夜,张自忠将军就率领区区三个团的官兵,冒着倾盆大雨向枣阳挺进。
九日凌晨,张自忠将军就在方家集咬往了日军第十三师团的指挥部。
突然的袭击使日军大乱,保护自己指挥系统的责任使他们立即展开了疯狂的反击。
火光刀影在爆炸的气浪中闪动,四个小时的激战打死了日军近千名的军官和士兵,缴获了大量的物资、地图和作战文件。
军委会知道后,立即通电嘉奖,声称这是:“第三次鄂北大捷!”
战后,张自忠将军亲自检查了日军的作战命令,竟发现日军的作战目标是先夺取襄樊,紧接着还要西攻宜昌,配合海军溯长江而上威胁重庆。
张自忠将军立即把这个情报电告了第五战区长官部和重庆军委会,建议早作准备,以防万一。
06
张自忠将军在方家集截住正是日军西犯襄樊的主力。
五月十日深夜,日军调集了上万的重兵,从南北两个方向潮涌而来。张自忠的七十四师,立即陷入了层层重围。
激战到五月十六日,张自忠将军仅留下了百余名战士在自己的身边。过了中午,他率部退守到南瓜店十里长山。部队的伤亡越来越重,他把自己的卫队派了上去。
最后,只有张敬和副官马孝堂坚决不肯离开张自忠将军。他掏出笔向战区司令部写下了最后近百字的报告,交给马孝堂时说:“我力战而死,自问对国家对民族可告无愧,你们应当努力杀敌,不能辜负我的志向。”
这时,张自忠将军身中两弹。马孝堂副官刚替他包好头部,又飞来一粒子弹洞穿了他的前胸。
“我不行了,你们快走!”
马孝堂副官不为所动,继续替他包扎。
几名日本兵搜索而来,张敬击毙三名日军后中弹牺牲。身中数弹的马孝堂副官滚到了山沟里,突然看到两名日本兵挺着刺刀向张自忠将军捅去。
张自忠将军就势抓住一支敌枪,一跃而起。还没站稳,就被另一个日本兵猛扎了一力,气绝而不倒……
身受重围的七十四师在方家集遭重创而岿然不动,为整个第五战区稳住了战线,争取到了十分宝贵的几天时间。
五月十七日,我军已经对袭击襄樊的日军主力形成了大包围。中午时分,三十八师和一七九师收回了南瓜店十里长山。
战场上尸骸累累,到处是斑斑的血迹。四个乡民抬着马孝堂副官从山上缓缓而下,部队官兵才知道自己的司令官已经战死沙场,实践了自己许下的诺言。
07
无兵可守的襄河,已经彻底地裸露在了日军的刺力下。
比长江黄河还要早七亿多年的汉水是我们家园里最古老的大河,也是华夏滥觞之际的母亲河。
从古到今,它都与长江、黄河和淮河并列,合称为:江淮河汉。它不仅孕育了璀灿夺目的楚文化,也是大汉雄风的龙兴之地。
一条汉水穿过襄樊城后,又名襄河。诗经曾录其歌:汉有游女,不可求思。汉之广矣,不可泳思……
二十四日的凌晨,园部和一郎明知道自己的宜昌作战计划已经泄密,仍然命令所有的炮兵向汉水西岸密集轰炸了将近一个半小时,然后亲率主力强渡江水。
开战之始,重庆的军委会的战略判断就是:日军根本就没有能力筹划大纵深作战,更不可能长途奔袭宜昌。即使是真有向襄河以西进攻的动作,那也是掩护主力撤退时的战术佯动。
在枣阳沦陷之际,重庆的军委会和第五战区的命令部都急令张自忠将军率部渡河作战,完全没有考虑过襄河以西的防守。在张自忠将军报告日军的战略意图后
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