46、湘西剿匪(2)
我挂念湘西,还有一个重要原因,就是湘西的乡亲。湘西剿匪是我人生的里程碑,解放军能较顺利地完成剿匪任务,与当地老乡的全力支持是分不开的,湘西的人民就像那里的山水一样纯朴。
刚到湘西时,因为国民党和土匪在群众中大肆散布反动言论,所以,几百年来饱受兵害匪患的老乡都像躲以前的官匪土匪一样躲避解放军。但是,欺骗只能维持一时,当群众发现解放军军纪严明、不拿群众一针一线、是真正来剿匪的部队时,都纷纷加入到剿匪行列中。从刺探消息到报告敌情,从带路到粮草供应,从救死扶伤到亲自参战,群众就是我们的眼睛、耳朵和坚强的后盾,还有不少群众为此献出了宝贵的生命,部队因此和当地乡亲结下了生死与共的情谊。为了不惊动群众,我们离别湘西是秘密进行的,但还是被群众知道了。
群众得知我们要离开湘西时,几乎搜罗所有的土特产送到部队的宿营地,大篮大篮染红的鸡蛋,大筐大筐的红枣……塞满了战士的口袋,许多群众眼睛都哭肿了。因为历经百年匪患,湘西当时十分贫穷,绝大多数群众住的是茅棚,衣不蔽体,食不果腹,真正是生活在水深火热之中。所以离开湘西后,我一直挂牵着那里百姓的生活,每次回湘西,我都要去老乡家里看看。
文革期间,有一次我路过湘西,发现那里的群众仍然很贫困,心里十分难过。
2002年12月13日,我应邀踏上了开往湘西的列车,14日,又一次来到了我梦牵魂绕的故地。想起50年前,我军曾在这里写下了光辉的一页,耄耋之年我重返故地,禁不住感慨万千。
这次回湘西,我倍感欣慰的是,我终于看到了贫穷落后的湘西已永远成为了历史,所到之处,到处是高楼大厦,到处是繁荣的景象。每到一地,我都到当地村民家里去看了看。当我看到绝大多数村民都衣食有余,住上了大瓦房,不少人还盖起了小洋楼,电灯、电话、大彩电都有,孩子都读得起书时,心里就别提有多高兴了。我感到,我们战士的血没有白流。
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