此时却容不得他有丝毫的退让,更何况对方的官阶低了他太多,而且,大梁向来重文轻武,即便同等官阶,文臣总是要比武将尊贵半头:“即使你是营指挥使那又如何?我堂堂府衙又岂是你等莽夫随意撒里的地方?来呀,还不与我作速拿下!”
方祖贤听了,眉头微皱,知道自己此举是太过鲁莽了,扶起李敢,正要向那知府细说事情原委,李敢却突地伸手指着知府身侧的一人道:“就是他!他就是那衣铺的掌柜。顺儿姑娘就是被他花言骗入后堂试衣的,可事后他却是死活不认,还召来了十余衙差将我绑至府衙。”
方祖贤两眉一蹙,看向知府身侧的那人。那人一身厚锦,立在知府身侧,正一脸阴狠地望着这边。
“我本以为,既事情惊动了府衙,那便不如在公堂里讨回个公道,让知府老爷严惩此贼,并遣出人手寻找顺儿姑娘的下落。可哪曾想,我一收刀,那些衙差便一拥而上,不容分说就将我绑了。”
李敢恨恨地说道:“等到得府衙之后,知府老爷……呸呸呸……这知府却只问衣铺掌柜事情的原由,竟连一句话都不曾问我,便使人施刑,让我招供为何要当街持刀劫那衣铺的财货。”
方祖贤素知李敢性情憨直老实,绝不会撒下此等之谎,更重要的是,李憨所言句句条理分明,并无撒谎的痕迹。
杨前、王吉等四人闻言之后,也齐齐看向方祖贤,看他作何打算。
方祖贤也知此时不是纠缠的时候,可是却也不能任由那衣铺的掌柜栽祸李敢,再有便是,他还得通过那衣铺掌柜寻找顺儿。
当下,手往前一指,指向那衣铺掌柜,道:“将他拿下,带回去好好问话。”
听得方祖贤这么一说,杨前等四人立即分出两人来,按刀直奔那衣铺掌柜而去。
堂上知府见了,也不由怒火中烧:“莽子敢尔!这府衙岂是你们说怎么样就怎么样的地方!来呀,还不与我作速拿下这几个反贼!”
杨前与成飞飞两人直取那衣铺掌柜,知府也分出六七人来,欲要拿下杨前与成飞飞两人。
一方直取,一方围捕,甫一照面,杨前与成飞飞两人便劈翻了两名衙差。
知府一见方祖贤等人竟然真的敢在府衙动手伤人,更是愤怒不已,一面再分出护卫自己的三名衙差围捕杨前,一面暗地里遣出一人出衙通禀帅司,召集人手前来捕贼。
又见方祖贤应为几人中的头领,更是命其他二十余衙差直取方祖贤几人,意欲擒贼先擒王。
方祖贤见那二十余衙差缓缓围拢上来,扶李敢坐定之后,正要再向那知府解释一番,以免双方一旦厮杀起来,将事情闹得不可收拾。忽地猛听人高声喝道:“都给我住手!”
方祖贤回头一声,见一名年过五旬的将校着十余亲卫甲卒分开围观人群闯了进来。
方祖贤并未见过那全身具甲的将校,但知府见过。一见那将校领着亲卫甲卒闯了进来,知府面上顿显喜色。向前几数朝那将校行礼道:“伍忠见过明威将军。”
依大梁律,知府乃是正五品下之阶,而明威将军却是从四品下之阶,依礼律,知府确实得向明威将军行下礼。
更何况,从四品下以上的官阶俱服紫服,而知府却是只能服红。知府与明威将军之间只差了一阶,但两者的地位鸿沟却是无论如何也不能逾越的。毕竟,服紫服与佩紫鱼袋才是大梁真正的大人物。
方祖贤见那将校身披紫色大氅,又听知府唤那人为明威将军,当下也深知自己恐怕是很难将那衣铺掌柜带走问话了。
很难,只是难度较很大而已,却并不能阻上方祖贤带走那衣铺掌柜,探问顺儿下落的决心。
尽管知道知府伍忠与那明威将军之间颇有关系,却不能不向前见礼:“卑职见过明威将军。“
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