沛县城里早已空空如也,都到了城外迎接高祖刘邦。老人们都因为当年的见识短浅而羞惭地跪在黄土净水铺撒过的地上不好意思抬头,年轻人则按捺不住心中的激动,不时要抬起头看看官道上的刘邦龙辇是否已到。能一睹从自己家乡走出去的不世出的传奇伟人、真龙天子,这辈子也算没白活一场。主管本县风纪的县丞不时要低沉威吓几声:不可交头接耳,不可东张西望。人们才吓得忙缩了脖子,老老实实地跪一会。不过没老实一会,又蠢蠢欲动起来。
刘邦的车驾被大批扈从前后左右护卫着如遮天闭月一般终于出现了人们眼前。久闭乡野的众人哪里见过这等阵势,这等威风。个个都头如捣蒜,山呼万岁。
禁卫左右中郎将各率一队骠骑风卷黄土来至百姓面前按照规程大声喝令:陛下即至,尔等小民还不叩首,众人又是一阵惊慌。中郎将说完便提缰绳回马禀报。
郡守、县令、县丞、县尉等一干官员率领沛县德高望重的老人匍匐迎驾。
越是近至家乡,刘邦反倒是悲喜交加。车辇所过之处的一草一木,早已尽收眼底。悲的是,原本父亲带自己玩耍的地方,父亲已驾鹤西去;喜的是,当年和吕雉成亲的那座老宅虽早被战乱席卷,不过旧址依旧清晰记得。
若不是戚夫人娇嗔地提醒下刘邦:陛下,说不回家乡的也是您,忽要回的也是您,如今已至沛县城外,咋倒痴痴呆呆愣起神来。
被戚夫人这么一激,倒让刘邦缓过神来,笑着斥责道:你懂什么,这是朕生与斯,长斯的地方,难以忘怀自然要回来的。
看着眼前呼啦啦一片片伏跪在龙辇边大气都不敢出一口的家乡老小,刘邦又生出不快,他是欢喜热闹的,喧嚣之后的沉寂让他又恼,于是便大声道:朕的乡亲随朕入城里,其他人等平身随后。
刘邦一声口谕之后,便是解脱了众人的繁重礼数。无论是曾经的乡党还是刚入职的官员们就这样簇拥着刘邦和他的大军入了沛县城。
因为刘邦的喜好,沛县全城整整做了九天九夜的酒席。
刘邦和三军置身与肉山酒海之中。
虽然身体已是十分的虚弱,但是刘邦搂着戚夫人喝着众乡亲的敬酒还是开心得很。忘却了病痛,忘却了忧烦,故乡令人不快的往事也都统统抛至了脑后。
旧地重游,回顾半生戎马生涯的刘邦不禁举着酒樽亲自从酒宴席上下得场来击筑高歌:
大风起兮云飞扬,
威加海内兮归故乡,
安得猛士兮守四方!
众人击节叫好。酒宴的兴致到了最高潮处时,刘邦怀着浓浓的醉意,跳起了家乡的楚舞。大家也被刘邦这般的无拘无束、放松惬意感动得热泪盈眶,家乡的大人孩子们一起为他和声伴舞。
就这样如痴如醉地在沛县中阳里喝了九天的大酒之后,随行的众臣们建议刘邦该上路返回长安了。
可是这一欲要动身,乡亲们便苦苦挽留。刘邦也是十分舍不得离去,便又停留下来。继续置酒高会,说不完的乡情,道不尽的离愁。刘邦心里很清楚,这一离去便是永远也不会回到这生与斯长与斯的地方了。
连续数日的饮酒使原本身体就很虚弱的刘邦,更加呕吐咳血起来。身边的近侍唤来太医却被刘邦骂了出去,他昏昏沉沉道:天命在我,天若收朕,你等岂能奈何。此次跟随刘邦出征的陈平见此形状,便知刘邦快至大限了,若还耽搁在这里,倘有变故那匈奴外患、朝中局势、太子即位等等一系列问题都将会吉凶难料。因而陈平反复劝说刘邦速回长安,刘邦最终答应了。
离行的那一天,沛县全城的人沿着出城官道边跪满了为刘邦送行。刘邦挑起车辇的垂帘见众人对自己如此虔诚,很是感动。身在沛县的日子里,他总是忽喜忽悲,忽清醒忽昏聩,现下倒平静下来于是便下令:将沛县做为自己的汤沐邑,世世代代免去其赋税。算是为故乡百姓做了一件大好事。
大军一路缓行,刘邦越来越疲乏,只能斜倚在戚夫人的怀中,闭着双眼。跟随刘邦日久的戚夫人也明白刘邦的身体已是一天不如一天,她想着刘邦若一归天,自己和儿子刘如意的命运将该会怎样,只怕是凶多吉少啊。因而也烦恼不堪,嘤嘤啼哭。一生都在琢磨人、洞察人的刘邦虽然病入膏肓,心里却是清楚,他明白戚夫人此时的心思。于是便微闭着双眼对戚夫人道:“我欲易之,彼四人为之辅,羽翼已成,难动矣。吕氏真乃主矣。”戚夫人泣涕,刘邦道:“为我楚舞,吾为若楚歌。”刘邦歌曰:“鸿鹄高飞,一举千里。羽翼以就,横绝四海。横绝四海,又可奈何!虽有矰缴,尚安所施!”歌数阕,戚夫人歔欷流涕。此时的刘邦已决定将身后的权柄交与吕后和自己的太子刘盈,因而他不得不对戚夫人讲,自己死了以后,吕后就是你的主子了,你的命运掌握在吕后的手上。戚夫人这时担心涕泣,正是为吕后不可能容忍她的存在。为了安慰戚夫人,刘邦自己唱楚歌,让戚夫人伴舞。这歌辞的意思,鸿鹄也就是天鹅起飞的时候,一举可以直飞上千里的高空,它的羽翼已经成就了,横过
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