“利欧波。海里斯”附近的宇宙仍持继着战斗。
穆凯.弗亚达驾驶着他专用的宇宙战斗机“梅比乌。狂式”,正与一架“烈火”对峙着。有如环绕着流线型红色机身般,附属的“线控式炮筒”敏捷地展开后,以独特的动作向目标进行扫射。
能灵活操纵“线控式炮筒”的,在人数众多的地球联合军中也只有他一人而已。这套武器可以对死角或同时对复数目标发动攻击;也正因为穆凯能自在的操纵这些武器,因此才能在月球安迪米翁陨石坑的喝利马迪战线上缔造了击坠五架“烈火”的辉煌战果,并嬴得“天空之鹰”的别名。和“烈火”相比,普通型的“梅比乌”只有其五分之一的战力——换言之,一架“烈火”拥有五倍于“梅比乌”的力量——在这样的现况下,穆凯的战绩自然超卓出众。
一架僚机在“狂式”旁边中弹,像被吸入似的笔直撞上了殖民卫星的矿区。穆凯的眼角余光感觉到爆炸的火势,同时扣下扳机。一次看似偏掉了的射击命中那架“烈火”的肩部,穆凯便立刻趁个机会脱离。就在他们回转的时候,屏幕出现那飞离港口的机影。
“——那是?”
三架形状陌生的人型机甲,正朝着环斯特的劳亚级战舰飞去。那是地球联合军珍藏的新型战斗机甲“S”——X系列。它的开发原来应该是个最高机密,如今却被人说抢就抢,除了情报外泄以外绝无别的可能。穆凯恨得咬牙切齿。
“欧洛鲁机中弹!紧急归队”
萨尔利斯舰桥上传来这样的讯息。克鲁泽听了后扬起眉毛。
“欧洛鲁被打中?在这种战斗中?”
舰长迪司也一脸意外的抬高声调。环斯特的驾驶员基本水平都很高,而署在这支部队里的,更是精锐中的精锐分子,应该不会逊于中立殖民卫星之流的军备。
然而,像看着半空中般眼神飘忽的克鲁泽轻轻笑了一声。
“看来,大概是多了一只烦人的苍蝇在那儿乱飞吧……”
“是?”
对着因听不懂反问的迪司,克鲁泽只是潇洒的站起身来对他说。
“我也出动。”
在中央控制室内,娜塔尔.劳伦渐渐清醒。在接获环斯特舰侵略进攻的报告后,她记得只是奉了舰长的命令冲出控制台。之后马上就发生了爆炸,她被爆炸气流不知吹得撞到了哪里,就这么晕了过去。
四周淡淡的飘着烟雾,爆炸产生的碎片和满身鲜血的尸体飘浮其间。如此惨状,令娜塔尔也花了好一会儿工夫才重拾往常的冷静。总算脱离了呆然若失的状态后,她踢了墙壁一下,往控制台的方向前去。
“战舰……‘曙光号’呢……?”
飞进面对船坞的控制台,她吓得不禁缩了缩身子。那里已经被爆炸完全摧毁了。前面的玻璃被炸得粉碎,所剩无几的紧急灯照着一片死寂的控制台。船坞方面也一样,被破坏的空中走道下垂,起重机具类倾倒,被系留的“大天使号”也严重倾斜。从外面看来没有太大的损伤,但是内部如何不得而知了。
娜塔尔回到顾室内。散落一地的瓦砾缝隙间,看得出士兵或军官的制服。在当中发现了舰长的尸体后,她感到双膝彷佛失去了重量。
“劳伦少尉?”
背后突然有个声音响起,娜塔尔惊讶得回头望去。原来是诺伊曼上士从走道那儿探头进来。
“……生还的只有爆炸初期留在舰上的少数几人,只不过大多是工兵……”
诺伊曼领头走到前面,同时报告情况。穿过因爆炸而扭曲变形的闸门后,他们进了船舱。
见到娜塔尔的出现,集中在房间里的生还者们的表情顿时明朗了起来。可是相对的,娜塔尔的心情却变得沉重了——只剩这些人吗?她心想。看来军官中只剩下少尉阶级的她而已。
总之,一行人先往舰桥前进。一进舰桥,娜塔尔先打开了驾驶座的各个开关,见到一个个光点亮起、确认了开始启动的控制台和屏幕后,她才松了一口气。
“不愧是”曙光号“,这点破坏也击沉不了它啊。”
“可是港口一带的间壁周边瓦砾非常密集,我们完全被封在这里面了。”
诺伊曼的话令娜塔尔再度陷入黯然的心情,她接着打开通讯线路。通讯机里仍是烦人的噪声,电波干扰还没停。她突然开始思索。
假使敌人的目标是“曙光号”,那么对方的目的应该已经达成。证据就是自从最初的爆炸后就不再有攻击行动。可是电波干扰仍然持续着,这是为什么——“……这只是表象?扎夫特的目标是”曙光社“吗?”
面对自己做出的这个结论,娜塔尔万分错愕。
(——“利欧波。海里斯”全境目前颁布第八级避难警报。居民请尽速前往最近的防空洞……)
政府的广播声回荡在空荡荡的街头。
埃里克坐进了抢来的机甲,离开了爆炸的曙光集团。没夺成的最后一架机甲也跟着冲了出来,像在追赶前机似的。
——米歇
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