再说,斯千户带领剩下一百四十多名官兵来到陈家大院。火龙老太与宿寡妇出来迎接,斯千户将一百四十多名官兵安排在前院休息,也与火龙老太、宿寡妇来到陈家大院正大厅。
他们见到道明、道强、道能、道心坐在大厅客位,宿寡妇道:“我来给斯千户介绍一下!”于是把道明、道强、道能与道心一一介绍给斯千户。
斯千户道:“难得四位大师前来相助。可是尽管官兵努力攻打,却遇到义和团顽强抵抗,我们也损失了一百五十多人,看来官兵损失不少呀!”
这时道明大师站起来说道:“禀斯千户,你不用担心,羊知府和许县令都调离了顺庆城,这儿新来的周知府和吴知县是护教派,他们决不会责怪你的。”
斯千户道:“你怎么知道得这么清楚?”
道明大师道:“大主教司特密朗给我们传来的书信,信上这么说的。”
斯千户道:“既是这么说来,我必须回府向周知府汇报,请求给予新的指示。好吧,官兵就暂时在这大院住下,我骑快马进城吧!”
斯千户将军务交与管游击来处理,自己骑上一匹快马飞快奔进顺庆城。他到达城里时,已是午后申时时刻(三点正以后),自己感到腹中饥饿,于是就到一家餐馆吃饭。
斯千户吃完饭后,只身一人来到府衙大堂。在知府大人办公房,他见到新任知府周正忠,首先作了一番自我介绍:“知府大人,我叫斯千户,绿营千户,特来拜见大人。”
周正忠看上去四十出头,一张白晰的面孔,微笑道:“斯千户,我昨天还听说你将义和团拳首打得大败,你真不愧为一员猛将呀!”
斯千户道:“周知府大人过奖了,我正是回来请示汇报的。”
斯千户将自己带兵到陈家沟茄子沟和磨盘峰的两次战斗向周正忠小汇了报。周正忠听了后,说道:“斯千户这次清剿义和团的行动,功劳很大呀!你虽然损兵折将,但是彻底剿灭了义和团拳匪,还占了陈关寿的老巢,这不是一大奇功吗?”
斯千户道:“我们还要剿灭金凤山寨的拳匪,可是兵力不够呀!”
周正忠道:“我请示省总督,多给你一些兵力,希望将金凤山寨的拳匪也一举消灭呀!”斯千户这才松了一口气,禀报了自己的作战实况后,反回绿营驻扎地。
再说,王主簿真是一个左右逢源的好官吏。许知到调走后,吴致同知县来到县衙之后,独信任王主簿,对王主簿言听计从。这王主簿正好是龙门镇王兴顺的亲三叔,名叫王德礼,是王德茂的堂兄,中过举人,王德茂退休后,当时的刘知府任用他,替补王德茂作主簿。王德礼当然要照看他的亲侄儿。
再说,胭脂虎也得来了消息,说官兵已经剿灭了陈家沟的义和团,她便找来了李志商议,“李志,你与我女儿王英相好,你就不怕她娘是个大拳匪头目吗?”
李志一拱手道:“伯母,说哪里话,义和团扶清灭洋,有什么错呀!而且我也是红灯教童子呀!”
胭脂虎道:“你听说陈家沟陈关寿为首的义和团被剿灭了吗?”
“我听说过,不过我不怕,即使有朝一日,需要我献身,我也在所不辞呀!”
胭脂虎道:“我不想你这么年青就早早地死去,何况我女儿王英还深爱着你呢!”
李志道:“我妹妹李芹已经和王兴顺正式结婚了,我想叫我妹夫王兴顺向县上他三叔那儿去打通一下关节。”
“没用,官府那么仇视义和团,你去说了又有什么用呢?”
“伯母,话可不要这么说,俗话说,朝内有人好做官,假如官府内有人给我们美言几句,我们就会少吃多少亏呀!”
“好吧,还是侄儿想得周到,你去试试吧!最好不要让官府带兵攻打龙门红灯童子呀!”
李志辞别了胭脂虎,出了曹家大院,来到龙门油房街王家大院。这个王家大院由四个天井组成,分别由王德仁、王德义、王德礼、王德智四家居住。现在王德礼即王主簿早已搬出了大院,留了一个奴仆看守。
这个大院的正门都向曹家坝开,当街的一面是后门。李志径直从曹家大坝来到王兴顺的家,王兴顺刚好在家,李芹迎了出来,“哥,是什么风将你吹到这儿来了?”
李志道:“当哥的既然来了,总不会站在阶檐下说话吧!”
王兴顺道:“哥,快,请进屋说说话。”
王兴顺将李志带到屋中坐下,李芹进屋,去烧了一碗醪糟鸡蛋,端了出来。
“哥,请尝一尝我的手艺如何?”李志用羹匙舀起鸡蛋往嘴里一送,觉得清爽可口,于是说道:“味道不错,咱妹子的厨艺学出来啦!”
“哥,你下次来,我还要煮很多很多的好吃的给你呀!”说罢,将李志吃完后的碗收了进去。
李志道:“妹夫,哥有一事相求,不知你是否答应?”
王兴顺道:“哥,你我几乎是一家人,你有什么事相求呀?”
李志道:“听说王主簿是你叔父?”
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