戌时,夜色渐浓,整个岳州城笼罩在寂静里。
唯有城西御安街上,五彩灯笼高悬,百花楼内笙歌乐舞,欢笑声此起彼伏,仿若另一个世界。
一名白衣美少年摇着折扇,器宇轩昂地迈步进了百花楼,顺手塞了两张银票给门口的迎客姑娘,两位姑娘喜上眉梢地招呼着美少年,其中一位急忙去找老鸨,告诉她来了豪客。
少年眉目如画,眼睛尤其大,这么一个美丽出尘的人物进了百花楼,谁都不免多看几眼。他却是怡然自得,要不是他身边还跟着一名极其高大,看上去很像是保镖的男子,这里很多姑娘都非常想投怀送抱。
“哟,这位少爷有些面生,是头一次到我们百花楼来吧?不如我为少爷介绍几位姑娘?”老鸨笑得满面春风,虽然年纪不轻,但因为保养得好,倒也颇有风姿。
“是啊,是啊……这位少爷,让清清陪你可好啊?”
“少爷是来我们这里,最漂亮的人呢……璇儿唱歌很好听的喔,少爷想不想听?”
一堆打扮艳丽的女子,转眼把白衣美少年围了个水泄不通。要不是有身边的高大男子在,估计早就被吃豆腐了。
白衣美少年顿时神色大变,有些骇怕地躲到高大男子身边:
“本少爷不远千里而来,是为了芳华姑娘。若是能与芳华姑娘……咳,那个,此生就无憾了。”
老鸨顿时脸绿了:“这个……”
白衣美少年心领神会,将一张银票塞到了老鸨手里。
“芳华她……”
又一张塞过去。
“呵呵,她在百花楼只卖艺不卖身哪……不过,既然少爷你出手这么大方,我今日无论如何都要帮少爷你去说服她……”
白衣美少年惊诧地瞪大眼睛:“卖……卖身?!谁说要买她的身了?”
这下换老鸨丈二和尚摸不着头脑了:
“那少爷你花这许多银子,究竟想怎样?”
“本公子听说芳华姑娘的琵琶名动天下。这一夜,可否麻烦她为我多弹奏一个时辰?这是十两黄金的尚宝庄通票,算是给芳华姑娘的补偿。”白衣美少年笑意盈盈,递去一张通票。
老鸨看得眼睛发直:
“十两黄金买一个时辰的琵琶,少爷你真是芳华的第一知音……她一定会弹的,一定会的……”
“请,这里还有前排雅座。”老鸨喜滋滋地领着二人到了花厅的第一排。
白衣美少年与高大男子坐定,立刻有仆人送上茶水和点心,白衣美少年顿时心花怒放,低声道:“甩了那么多钱出去,总算还有点好玩的。”
高大男子淡然一笑,锐利的目光镇定地四下扫视。
尚雪琦和秦铮假扮芳华的倾慕者,花费重金,只为再买下芳华一个时辰的琵琶。
之所以这么做,是因为白慕衣的计划。
昨夜子时,他们三人和风雨盟盟主楚丰仪意外相遇于清梦居。楚丰仪告诉他们,顺通镖局押运的镖物正是皇宫藏宝阁被盗的镇国玉玺,而盗走它的居然是神盗奇门门主沈逸威。楚丰仪又请白慕衣他们协助他,冒充顺通镖局的镖师,将镖物先送至买主手中,等确认是镇国玉玺之后,再将其带回。
白慕衣没有轻易答应,提出要继续找证据,来洗脱谢幽寒的冤屈。
于是,次日一早,楚丰仪与柳墨青再去府衙,一是找余下的镖师问明押运的目的地与买主,二是表明他们的身份,以此来恳求岳州牧缓审谢幽寒,好给白慕衣充分的时间。
午时,楚丰仪与柳墨青来告诉他们,八名镖师除了告诉他们押运的目的地外,还告诉他们,霍元爽自从来到岳州之后,天天在百花楼里流连忘返,梅玉珊曾与他争吵多次。
根据这个线索,白慕衣认为,芳华与这两件命案,必然有着千丝万缕的牵连,因此他计划由雪琦假扮男客,由秦铮陪着,从正门进百花楼,用重金多买一个时辰琵琶的方法,拖住芳华。
而他自己,则潜入芳华房间,看能不能找到其他线索。
计划正顺利进行着,尚雪琦充作风流公子。惬意地听着琵琶。
同一时间,百花楼后院,一抹黑影掠上了楼阁。
他身影快如电驰,轻而易举攀上二楼,窗半掩着,他左手拉开了口子,纵身跃入房间。此刻,房间的主人芳华在花厅弹着琵琶,至少有一个时辰,不会有其他人进来。
芳华的房间除了一张床、一个衣箱和一张书桌和一把椅子外,只有四盆海棠花。墙上挂着一幅画,画中山石险峻,山峰立着一个人,只是一个背面,几乎被云雾所淹没,但自有一份孤傲清冷的气息。
“这座山,这个人……”白慕衣总觉得有些眼熟。
他没时间细究,转身先打开衣箱,清幽的香气扑面而来,白慕衣犹豫了片刻,合上衣箱。
再查看床,依然没有任何发现。
末了,临离开前,一眼瞧见房门左边那盆海棠花,远不如另外三盆灿烂,花瓣掉落了一圈,叶子枯黄。
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