福尔摩斯探案全集：新探案 章节目录 肖斯科姆别墅(第2页/共7页)


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逼疯了。”

    “肖斯科姆王子？一头幼马？你驯养的？”

    “对，没错，老实说，它是全英国最棒的赛马。为了这次赛马大会，我的主人罗伯特爵士四处筹钱，他把所有的钱都押在了肖斯科姆王子身上。他很疯狂，孤注一掷买了1:100的赔率。先生，您能理解吗？1:40的赌注在赛马场上都是惊人的，他却买了1:100。”

    “要是马真的那么出色，赌注怎么会如此悬殊？”

    “罗伯特爵士故意误导了那些马探子。他经常牵着王子的兄弟出去溜，让人们以为它就是他的赛马。但事实上虽然那匹马和王子同父异母，可实力却相差悬殊。一旦开跑，王子会把它远远地甩在身后。不过，它们真的很像，所有人都被骗了。爵士不管不顾地自己做出了决定，高利贷商人暂时没有找他麻烦，不过要是王子输了，破产的爵士将遭遇难以想象的困境。”

    “的确是一场疯狂的豪赌。但这似乎和精神失常无关吧？”

    “福尔摩斯先生，您不知道我的主人行为有多么反常。他晚上从来都不睡觉，白天也守在马圈中，他神色疯狂，看上去就像是神经快要崩溃的赌徒。不仅如此，他还对福尔德太太做出了不友好的事情。”

    “他做了什么？”

    “爵士和福尔德太太是姐弟，他们的关系一直非常亲密，太太也喜欢赛马，她每天最爱做的事情就是坐着马车到饲养场中看看王子。王子也很喜欢女主人，每天只要听到女主人马车的车轮声，它就会顺着小路跑过来吃掉她给它的糖果。可是，完了，都完了！所有的一切已经无法挽回！”

    “怎么了？”

    “她变了，从一个星期前开始她再也没来看过王子一眼，即便她的马车像以前一样从饲养场旁边驶过。”

    “他们姐弟吵架了？”

    “不仅吵了，而且吵得很厉害。他们之间产生了激烈的冲突和矛盾。我是这么猜的，要不然他怎么会招呼都不打就把她最喜欢的宠物犬送给科伦达尔青龙旅店的老巴恩斯呢？”

    “是有些不正常。”

    “她身体不好，心脏也很脆弱，不能和他一起出去，所以以前每天晚上他都会去她的房间陪伴她两个小时。他们是好朋友，好姐弟。可现在，他疏远了她，他不愿亲近她了。太太很伤心，除了独自落泪，她现在最爱干的事就是喝啤酒，而且酗酒无度。”

    “她以前酗酒吗？我是说在被弟弟疏远以前。”

    “喝，但是很少，最多一杯，但斯蒂芬斯告诉我现在她每天晚上都要喝掉一瓶啤酒。哦，斯蒂芬斯是肖斯科姆的管家。”马森教练的脸上流露出一丝伤感，“福尔摩斯先生，这还不是最严重的，最严重的是我的主人变得鬼鬼祟祟。有好几次他一个人半夜的时候偷偷跑到老教堂的地穴，他去干什么呢？我觉得他疯了。有人在地穴等着他，可那个人又是谁？他想干什么？”

    “马森先生，我已经被这个案子吸引了，请继续讲。”福尔摩斯兴奋得直搓手。

    “有一天，斯蒂芬斯看见爵士午夜12点偷偷溜出别墅，那天晚上还下着大雨。他不知道爵士去做什么，又有些担心，所以第二天他找到了我。果然，午夜的时候他又溜了出去，我们蹑手蹑脚跟在他身后，生怕被他发现。您知道他脾气暴躁，揍起人来从来都不留手。我们不敢跟太紧，但一直盯着他。最后他走进了地穴，和那个早就等着的人见了面。”

    “你说的地穴在哪？”

    “别墅花园里的一座教堂废墟下面。那里经常闹鬼，荒凉冷僻，又湿又潮，白天敢过去的人不多，晚上去的人更没有。不过罗伯特爵士一向胆大包天，他不怕。可深夜时分他去那个不知道存在了多久的地穴究竟想做什么呢？”

    “稍等，先生，”福尔摩斯说，“我记得你说过他到那里是和另外一个人见面的。那个人是谁？别墅里的马夫还是其他人？你们应该认识吧？”

    “不，不认识。”

    “你确定？”

    “是的，先生，我见过他的脸，甚至还和他说了话。那是第二天晚上，斯蒂芬斯和我躲在爵士回去的时候一定会路过的一片灌木丛中，那人就跟在爵士身后不远。我们怕爵士，可不怕他。所以，等爵士过去后，我们就装着散步的样子朝那人走去。也许是我们的脚步声太轻，又或者他根本就没有想到这个时间还能碰到人，在我佯装随意地跟打他招呼说‘嗨，你好，你是什么人？’的时候他吓坏了，就像是突然见到了鬼一样撒腿就跑。他的速度很快，没过一分钟就消失得无影无踪了。”

    “你看到了他的样子？”

    “没错，那天晚上有月光。那是个黄皮肤的家伙，一看就是个下等人，真不知道爵士怎么会和他搅在一起。”

    闻言，福尔摩斯没有说话而是坐在沙发上陷入了沉思。过了好一会儿他才问：“晚上有人陪伴比特利斯·福尔德太太吗？”

    “有，侍女卡利·埃文斯一直在太太身边。她已经服侍太太五年了。”

    “这么说她的忠诚毋庸置疑？”
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