福尔摩斯探案全集：最后的致意 章节目录 魔鬼之足(第1页/共10页)


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    我的老友夏洛克·福尔摩斯是一个性格沉闷、不喜张扬、不爱俗套，对奉承和称赞都充满厌恶的人。每当案件完结，将破案报告交给警察厅之后，那异口同声、文不对题的恭贺总是让真性情的他感到无比可笑。正因如此，虽然我发自内心地想将我们共同经历的所有离奇案件都拿出来和公众分享，但这种做法明显与福尔摩斯低调的性格相冲突。我对此感到非常为难。不过，为难归为难，偶尔我也会在慎重考虑之后将一些足够有趣的案件写出来，这无伤大雅。

    事情发生在上星期二，那天我收到了一封电报，是福尔摩斯发给我的。电报很短，只有一行字：

    科尼什恐怖事件是那么奇特，你为什么不将它呈现给读者呢？

    究竟是什么原因让他想起了这起案件，并且愿意将之发表出来，我并不清楚。但在他还没有改变主意之前，我迅速地翻开了笔记本，这上面记载了科尼什案件的全过程。

    时间退回到1897年3月，那是一个奇特的春天。

    或许是因为气候的骤变，又或许是因为过度的劳累和对生活细节的粗疏对待，福尔摩斯病倒了。出于健康方面的考虑，穆尔·阿加医生严厉告诫了这位私家侦探，并向他下达了放下一切案件、安心养病的命令。福尔摩斯虽然有些不情愿，但因为害怕身体彻底垮掉无法继续从事侦探工作，他还是乖乖地遵从医嘱，决定换个环境，安心休养。就这样，科尼什半岛尽头，波尔都海湾旁的小别墅成了我们的临时寓所。

    别墅不大，静静地矗立在波尔都海湾附近的海岬上。站在别墅的窗口，可以眺望整个芒茨湾。芒茨湾呈半圆形，地势十分险要，一眼望去，波涛汹涌中总有一种惊悚的感觉。海岬周围尽是黝黑高耸的悬崖、嶙峋怪异的隐蔽礁石，海面很平静，但这里是海船经常失事的地方，每当北风吹起时，一些遭受风浪颠簸的船只就会前来停歇避风。或许是某种灵异的力量在作祟，当船只驶进海湾之后，北风就会瞬间转变成西南风。呼啸的寒风扯着泊岸的铁锚，使避风港在汹涌白浪中一下子变成了催命地。类似的海难发生过不止一次，无数船员用生命昭示了此处的凶险，聪明的后来者绝对会下意识地远离此地。

    相比海面的波澜壮阔，别墅四周的陆地要显得平静许多，当然，前提是你能忍受得了连绵起伏的沼泽地带来的孤寂与阴暗。沼泽地上有许多古旧的房屋遗迹，岁月将它们彻底掩埋，但那孤独的教堂钟楼，奇异、斑驳的石碑和似乎经历过多次战争的土制武器无一不昭示着这座古老遗迹的神秘与不祥。我不太喜欢这个阴暗的地方，即使小别墅的墙壁被粉刷得雪白，但我的朋友福尔摩斯却与我不同，这处被遗忘的遗迹深深地吸引了他，每天到沼泽中散步已经成了他生活中必不可少的一部分，每一次散步都会持续很长时间。

    他喜欢在散步的时候沉思，古老的科尼什语成了他的新爱好，他认为这种语言与迦勒底语十分相似。为了这个爱好，他特意找来了不少语言类书籍阅读参考，甚至推断科尼什语的迅速传播应该归功于来自腓尼基的商人。

    日子简单而平静，我多么希望这种平静能持续到我们离开这里回到伦敦，然而，上帝总是喜欢和他的信徒开一些玩笑，即便我们安坐家中，却还是被卷入了那场震惊了整个康沃尔，甚至在英格兰西部都引起了巨大轰动的神秘事件中。或许有些读者还记得13年前关于“科尼什恐怖事件”的报道，尽管那些报道模糊而简略。现在，虽然时过境迁，但我想，对于13年前失落的真相，许多读者仍然充满了期待。

    前文我已经提到过，沼泽中存在着许多零散的钟楼，这些钟楼很破旧，但足以证明康沃尔一带有村庄的存在。事实上，在别墅附近就有一个只有几百户人家的小村庄——特里丹尼克·沃拉斯村。村庄很简陋，民居也很朴实，建筑围绕着教堂而建。教堂看上去很古旧，墙壁上爬满了青苔。教区牧师朗德黑先生是一位温文尔雅、和善健谈的中年绅士，他经常出入这里。福尔摩斯和我有幸收到了他的邀请，并登门拜访了他。

    朗德黑牧师是位考古学家，起码福尔摩斯是这样认为的。他学识渊博，对康沃尔一带的情况非常熟悉，和他谈话的确是件愉快的事情。不过，相比于主人的健谈，租住在牧师家中的莫提默·特雷根尼斯先生则显得沉默寡言。

    特雷根尼斯先生身材瘦小，皮肤黝黑，背微微有些驼，鼻梁上架着一副怎么看都不协调的眼镜，略显憔悴的脸上写满了忧愁。我想，若不是这位房客能够给单身的牧师带来一定的收入，他们之间的相处应该不会很和谐。这位房客似乎永远都是那么心事重重，即便和我们坐在一起，他飘忽的目光也足以证明他的心思不在这里。

    3月16日，一个普通的星期二，早餐过后，我和福尔摩斯正坐在一起抽烟，朗德黑牧师和他的房客突然闯进了我们的起居室，他们的到来也打乱了我们原定的游逛计划。

    “福尔摩斯先生，你在实在是太好了，整个英格兰只有你能帮助我们。”一进门，牧师就激动地嚷嚷道，“昨天晚上，村子里发生了一件离奇的惨
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